‘철벽 수비수’ 김민재(나폴리·사진)가 한국 선수로는 두 번째로 올드 트래포드(맨체스터 유나이티드 홈구장)에 입성할 수 있을까. 올 여름 이적시장 개막을 앞두고 숱한 팀들로부터 러브콜을 받는 김민재의 행선지가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)로 점점 좁혀지는 모양새다.

이탈리아 매체 일 마티노는 16일(한국시간) “김민재는 맨유 이적에 대한 세부 사항을 정리하고 있으며, 나폴리는 이미 그의 대체자를 찾고 있다. 김민재가 맨유의 제안을 받아들일 것이라 확신한다”고 보도했다. 영국 데일리 메일도 이날 “김민재가 뛰어난 활약을 펼치면서 나폴리도 33년 만에 세리에A에서 우승했다. 이런 점이 김민재를 향한 (구단들의) 큰 관심을 끌어냈다”며 “맨유가 영입 경쟁에서 이길 전망”이라고 전했다. 이어 “나폴리는 이번 이적이 성사되면 매혹적인 이적료 이익을 얻는다”고 맨유행에 힘을 실었다.

김민재의 예상 이적료는 5200만 파운드(약 872억 원)로 맨유는 이 같은 이적료를 지불하고 김민재를 데려오려 한다는 게 현지 매체들의 전망이다.

실제로 이적이 성사되면 김민재는 박지성 전북 현대 테크니컬 디렉터에 이어 한국 선수로는 두 번째로 맨유 유니폼을 입게 된다.