- 호날두 30명 명단에 빠져

‘철벽 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 아시아 수비수로는 처음으로 세계적인 권위의 축구 상인 발롱도르 후보에 선정됐다.

발롱도르를 주관하는 프랑스 축구 전문 매체 프랑스풋볼은 7일(한국시간) 올해 발롱도르 후보 30명을 발표했다. 올 시즌을 앞두고 뮌헨에 합류한 김민재도 당당히 명단에 이름을 올렸다. 이로써 김민재는 2002년 당시 벨기에 리그에서 뛰던 설기현, 2005년 맨체스터 유나이티드 소속이던 박지성, 2019년과 2022년 손흥민(토트넘)에 이어 한국 선수로는 4번째로 발롱도르 후보에 선정됐다.

김민재는 발롱도르 후보에 오른 역대 최초의 아시아 수비수로도 기록됐다. 김민재에 앞서 후보에 오른 한국 선수 3명은 모두 공격수이고, 1998·1999·2001년 세 차례 후보에 오른 나카타 히데토시(일본)는 미드필더, 2007년 후보에 뽑힌 유니스 마흐무드(이란)는 공격수다.

올해 30명의 후보 중 아시아 국적 선수는 김민재가 유일하다. 또 수비수로는 김민재와 함께 후벵 디아스, 요슈코 그바르디올(이상 맨체스터 시티) 등 3명만 후보에 뽑혀 김민재의 위상을 실감케 했다.

리오넬 메시(인터 마이애미), 엘링 홀란(맨체스터 시티), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 킬리안 음바페(파리 생제르맹) 등 세계 최고의 공격수들이 빠짐 없이 이름을 올린 가운데 발롱도르 ‘단골손님’ 크리스티아누 호날두(알나스르)는 이번에 후보 명단에서 빠졌다.

김민재가 손흥민이 보유한 기록을 새로 쓸 수 있을지도 주목된다. 손흥민은 2019년 투표인단으로부터 5순위 표 4표를 받아 후보 30명 중 22위에 올랐고, 2021년에는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕(23골)에 오른 뒤 발롱도르 투표에서 11위를 기록했다. 이는 지금까지 아시아 선수 최고 순위로 남아 있다. 올해 발롱도르 수상자는 다음 달 30일 발표될 예정이다.