“방심하고 끝까지 타지 않는 실수를 했습니다. 경기가 끝나고 동료들에게 ‘같이 노력했는데 너무 미안하다’고 말했습니다.”

2일 중국 저장성 항저우 첸탕 롤러스포츠 센터에서 열린 항저우 아시안게임 롤러스케이트 남자 스피드 3,000m 계주 결선에서 은메달을 확정지은 뒤 한국 정철원이 아쉬워하고 있다. 연합뉴스

2022 항저우 아시안게임 은메달을 목에 건 롤러스케이트 정철원(27·안동시청)은 2일 굳은 얼굴로 수상 소감을 말했다. 이날 중국 저장성 항저우 첸탕 롤러스포츠 센터에서 열린 대회 3000m 계주 결승에서 뼈아픈 역전패의 빌미를 제공했기 때문이다.

이날 경기 후반 선두를 달리던 한국은 마지막 주자 정철원이 금메달을 예감하고 두 팔을 번쩍 들어 올린 사이, 뒤에 있던 대만 선수가 왼발을 내밀어 결승선을 먼저 통과했다. 최종 기록은 4분5초702로 1위 대만(4분5초692)과 불과 0.01초 차이였다.

정철원은 가라앉은 목소리로 “제 실수가 너무 크다. (동료) 선수들에게 미안하고 응원해주신 많은 분께 죄송하다”고 사과했다.

정철원과 동료 최인호(22·논산시청)는 병역특례 혜택도 아쉽게 놓쳤다. 다른 동료 최광호는 애초에 궤양성 대장염으로 군 면제를 받은 데다 전날 남자 스프린트 1000ｍ에서 금메달을 따냈다. 이 경기에서 0.002초 늦어 준우승했던 선수가 정철원이었다.