다음은 2일 중국 항저우 아시안게임 남자 축구 8강전인 한국과 중국의 경기 당시 응원 페이지에서 중국 응원이 더 많았다는 논란이 일자 관련 서비스를 중단했다.다음 스포츠는 이날 “최근 ‘클릭 응원’의 취지를 악용하는 사례가 발생해 불필요한 오해를 주고 있어 당분간 서비스가 중단된다”고 공지했다. 클릭응원은 다음이 도입한 스포츠 경기 응원 서비스다.

이 때문에 전날 펼쳐진 아시안게임 8강전 한중전 다음 응원 페이지에서 중국팀을 응원하는 비율이 한때 90%를 넘기는 일이 벌어졌다. 경기가 끝날 무렵인 밤 10시 기준으로는 중국을 응원하는 비율(클릭 수)이 55%(119만6022건)로 낮아졌으나, 여전히 한국을 응원하는 비율보다는 높았다. 같은 시간 네이버 응원 페이지에서 중국에 대한 응원 비율은 10% 수준이었다.

이에 포털 이용자들과 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 논란이 일었다. 여권 정치인도 의구심을 표출했고, 국민의힘은 공식적으로 논평을 통해 다음의 여론 조작 의혹을 제기했다.

이는 네이버와 다음의 응원 참여 방식 자체가 달랐기 때문으로 풀이된다. 네이버 응원 클릭을 하려면 로그인해야 했던 반면, 다음에서는 별도의 로그인 없이 무제한으로 응원 클릭을 할 수 있었기 때문이다. 다만 다음과 네이버는 각각 2019년 1월, 지난 5월부터 중국에서 접속이 차단된 상태다. 이에 누군가 여론 조작을 위해 ‘매크로’(자동 입력 반복) 프로그램을 설치했다는 의혹이 일고 있다.