프로축구 K리그2 부산 아이파크가 리그 우승과 ‘다이렉트 승격’에 한 걸음 더 다가섰다.

부산 아이파크의 김찬(왼쪽)이 지난 21일 충남 아산과의 경기에서 골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다. 한국프로축구연맹 제공

부산은 지난 21일 충남 아산 이순신종합운동장에서 열린 하나원큐 K리그2 2023 36라운드 원정 경기에서 충남 아산에 2-1로 승리했다. 이로써 최근 8경기 무패(7승 1무) 행진을 이어간 부산은 승점 66을 쌓아 이날 기준 1경기를 덜 치른 김천 상무(승점 61)와의 격차를 승점 5로 벌리며 선두를 굳게 지켰다. 3경기를 남겨두고 있는 부산은 우승 가능성이 더욱 커졌다.

부산은 전반 초반부터 적극적으로 공세를 펼쳤다. 경기 시작 5분 만에 선제골이 터졌다. 항저우 아시안게임에 출전한 수비수 최준이 문전으로 한 번에 롱 패스를 찔러줬고, 이를 받은 김정환이 상대 수비수를 제치고 오른발 감아차기로 골망을 흔들었다.

일격을 당한 아산의 반격도 만만치 않았다. 전반 14분 아산의 박대훈은 문전 혼전 상황에서 재치 있는 띄워차기 슛을 날렸고, 공은 수비수에 맞고 높이 튀어 올라 부산 골키퍼 구상민의 키를 넘겨 그대로 골문으로 들어갔다. 부산의 6경기 연속 무실점 행진이 깨진 순간이었다.

전반을 1-1로 마친 부산 박진섭 감독은 후반 시작과 동시에 페신을 빼고 성호영을 투입하며 공격에 변화를 줬다. 후반 8분 결승골이 터졌다. 라마스가 올린 코너킥을 조위제가 헤더로 연결했으나 상대 골키퍼에 막혔다. 이 때 문전에 있던 김찬이 공을 잡아 오른발로 침착하게 마무리했다. 아산은 경기 종료 직전까지 총공세에 나섰으나 부산이 악착같이 버텨내 결국 부산의 승리로 마무리됐다.

이날 승리로 우승 가능성이 더욱 커졌지만 박진섭 감독은 긴장의 끈을 늦추지 않았다.

박 감독은 “아직 우승과 승격은 생각해본 적 없다. 다음 경기만 분석하고 준비하려고 한다”며 “오늘 경기를 통해 알 수 있듯이 K리그2에서 상대하기 쉬운 팀은 없다. 전술적, 정신적으로 모두 완벽하게 준비해 남은 경기에 임하겠다”고 말했다.