- 맞대결 김하성은 4타수 무안타

‘바람의 손자’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 빅리그 3경기 만에 데뷔 첫 홈런을 터트렸다.

이정후가 31일(현지시간) 미국 캘리포니아 펫코파크에서 열린 미국프로야구(MLB) 샌디에이고 파드리스와의 경기에서 8회 솔로 홈런을 친 뒤 세리머니를 하고 있다. AFP 연합뉴스

이정후는 31일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코파크에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 샌디에이고와의 방문 경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전, 4타수 1안타(1홈런) 2타점 1득점으로 활약했다. 이정후의 빅리그 데뷔 첫 홈런은 이날 8회에 나왔다. 샌프란시스코가 3-1로 근소하게 앞선 8회 1사 주자 없는 상황에서 타석에 들어선 이정후는 볼카운트 1볼 1스트라이크에서 샌디에이고 왼손 불펜 톰 코스그로브의 시속 125㎞ 스위퍼를 잡아당겼다. 타구는 시속 168㎞로 124ｍ를 날아가 우중간 외야 관중석에 안착했다.

이정후는 담담한 표정으로 다이아몬드를 돌았지만, 관중석에 앉아 아들이 MLB 첫 홈런을 치는 장면을 지켜본 이종범 전 LG 트윈스 코치는 크게 웃었다. 이 전 코치는 이정후가 홈런을 친 순간 벌떡 일어선 채 두 주먹을 불끈 쥐며 환호성을 지르기도 했다. 이어 함께 온 지인들과 힘찬 세리머니를 했다. 이날 현지 방송을 중계한 폭스(FOX) 방송은 이 전 코치의 선수 시절 사진과 함께 간단한 이력도 내보냈다. 한국 프로야구 1994년 최우수선수(MVP), 13차례의 올스타로 소개했다.

더그아웃에 들어온 이정후는 팀 동료들의 축하 세례를 받았다. 동료들은 이정후와 하이 파이브를 하는 것은 물론, 헬멧을 두드리며 MLB 첫 홈런을 축하했다. 지난 29일 빅리그 데뷔전에서 3타수 1안타 1타점을 올린 이정후는 곧바로 다음 날 첫 멀티 히트(5타수 2안타 1타점)를 달성했다. 이날은 홈런포까지 쏘아 올리며 바람몰이를 시작했다. 이정후는 최근 3경기에서 12타수 4안타(타율 0.333), 1홈런, 4타점으로 순항 중이다.

이정후가 마수걸이 아치를 그리면서 MLB에서 홈런을 친 한국인은 15명으로 늘어났다. 이정후에 앞서 추신수 강정호 최희섭 최지만 김하성 이대호 박병호 김현수 박효준 박찬호 류현진 백차승 황재균 배지환이 손맛을 봤다.

샌디에이고의 김하성은 이날 5번 타자 유격수로 선발 출전해 이정후의 안타성 타구를 두 차례 걷어내는 등 골드 글러브 수상자다운 호수비를 펼쳤다. 다만 타석에서는 4타수 무안타로 아쉬움을 남겼다. 서울에서 LA 다저스와 개막 2연전을 벌이고, 샌디에이고로 돌아와 본토 홈 개막 시리즈를 치르고 있는 김하성은 5경기 타율 0.167(18타수 3안타) 1타점, 2도루를 기록 중이다.