- 박태환 이후 16년 만에 금 도전
- 마르텐스 등과 메달 4파전 예고

2024 파리 올림픽 남자 자유형 400ｍ 금메달 획득을 노리는 ‘부산의 아들’ 김우민(22)은 “가장 높은 곳에 서고 싶다”고 말하는 등 혹독한 훈련을 통해 얻은 자신감을 드러냈다.

2024 파리 올림픽에 출전하는 수영 국가대표팀 선수들이 16일 인천국제공항 출국 전 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

이달 말 열리는 파리 올림픽 출전을 위해 16일 오전 프랑스 파리로 출국하기 직전 김우민은 “외신에서 나를 3등 후보로 꼽은 걸 봤다”며 “3등, 2등도 좋지만 가장 높은 곳에 서고 싶다. 수영을 시작할 때부터 내 꿈은 올림픽 금메달 획득이었다”고 자신 있게 말했다.

남자 자유형 400ｍ 입상이 기대되는 김우민. 연합뉴스

수영 전문매체 스윔스왬은 최근 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 400ｍ 결과를 예측하며 김우민의 이름을 3위 자리에 새겼다. 스윔스왬이 예상한 파리 올림픽 남자 자유형 400ｍ 1위는 새뮤얼 쇼트(호주), 2위는 루카스 마르텐스(독일)였다. 이 매체는 김우민이 일라이자 위닝턴(호주)을 밀어내고, 시상대에 설 것이라고 봤다. 많은 전문가가 파리 올림픽 남자 자유형 400ｍ 구도를 ‘4파전’으로 예상한다. 실제 올해 남자 자유형 400ｍ 기록 1~4위는 마르텐스(3분40초33) 위닝턴(3분41초41) 쇼트(3분41초64) 김우민(3분42초42) 순이다. 김우민은 올해 2월 열린 2024 도하 세계선수권에서 당시 개인 최고 기록인 3분42초71로 우승하며 파리 올림픽 ‘우승 후보’로 부상했고, 지난 6월 마레 노스트럼 시리즈 3차 대회에서는 3분42초42로 개인 최고 기록을 경신한 바 있다.

김우민은 “파리 올림픽을 대비한 훈련이 정말 혹독했다. 그래도 꿈의 무대 올림픽에서 좋은 성적을 내는 모습을 상상하며 열심히 훈련했다”며 “훈련을 잘 소화해 자신감이 자랐다. 나도 이번 올림픽이 정말 기대된다”고 했다. 남자 자유형 400ｍ는 파리 올림픽 수영 경영 첫 메달이 나오는 종목으로, 오는 27일(현지시간)에 예선과 결선을 모두 치른다. 김우민이 이 종목에서 금메달을 따내면 2008년 남자 자유형 400ｍ 챔피언 박태환 이후 16년 만에 올림픽 수영 한국인 금메달리스트가 탄생한다.

김우민은 2001년 부산 영도에서 태어나 부산체고를 졸업한 ‘부산 사나이’다. 지난 3월에는 부산을 연고로 하는 프로야구 롯데 자이언츠의 홈 사직구장에서 시구를 하기도 했다. 당시 그는 “올림픽에 출전하기 전 내 고향 부산에서 좋은 기운을 얻으려 시구를 하게 됐다”고 지역에 대한 애정을 드러냈다.