- 문화의 영역서 스포츠로 도전
- 불혹의 나이 잊고 16명과 대결

18세기 말 프랑스 혁명의 중심지였던 파리의 콩코르드 광장이 2024 파리 올림픽 막판 신명 나는 ‘춤판’으로 바뀐다. ‘화제의 종목’ 브레이킹이 시작되기 때문이다. 한국 선수로는 ‘전설의 비보이’ 김홍열이 출격한다.

지난 7일 ‘비보이 홍텐’ 김홍열이 파리 올림픽 메달을 위해 연습하고 있다. AFP 연합뉴스

9일(한국시간) 밤 11시 여자부인 ‘비걸’ 예선 조별리그로 시작하는 파리 올림픽 브레이킹은 오는 11일 새벽 4시23분 남자부 ‘비보이’ 금메달 결정전으로 막을 내린다. 우리나라에서는 김홍열(Hongten)이 유일하게 이번 대회에 출격한다. 10일 밤 11시에 예정된 조별리그를 치른 후 11일 새벽 3시부터 8강 토너먼트를 통해 금메달을 향한 본격적인 여정을 시작한다.

중학교 2학년 때 반 친구가 선보인 간단한 동작을 따라 하다가 브레이킹의 길을 걷게 된 김홍열은 명실상부 세계적인 ‘레전드’다. 1984년 12월생으로 어느덧 마흔을 코앞에 둔 김홍열은 브레이킹 분야에서 이룰 걸 다 이뤘다. 세계 최고 권위 대회인 레드불 비씨원 파이널에서 세 차례(2006·2013·2023년)나 우승했다. 이 대회 3회 우승은 김홍열과 더불어 네덜란드의 메노 판호르프만 달성했다.

‘문화’ 영역에서 이미 금자탑을 쌓은 김홍열에게 스포츠 영역의 올림픽은 ‘도전’ 그 자체다. 브레이킹이 처음으로 국제 종합 스포츠 대회에 정식 종목으로 들어간 지난해 항저우 아시안게임에서 은메달을 딴 김홍열은 더 큰 무대인 올림픽에서도 시상대에 서는 영광을 누리고 싶다. 신체적인 능력이 매우 중요한 종목인 만큼 시간의 풍파를 거스를 수는 없겠지만 자신을 바라보는 전 세계의 비보이, 비걸에게 나이가 들어도 충분히 경쟁력이 있다는 걸 몸소 보여주고자 한다.

올림픽에서는 이번 파리 대회에서 정식 종목으로 첫선을 보이는 브레이킹은 예술과 스포츠의 중간 영역에 있다. 1970년대 초반 미국 뉴욕에서 힙합 댄스의 한 종류로 탄생한 브레이킹은 음악 중간에 나오는 브레이크 다운 파트(악기 없이 드럼 비트만 나오는 부분)에 맞춰 춤을 춘 데서 유래했다.

선수들이 춤을 추지만 각 동작은 난이도가 상당히 높다. 중력을 거슬러 공중에서 수십 바퀴씩 몸을 돌려야 해 운동능력이 상당히 요구된다. 이런 지점이 신체 단련을 핵심 요소로 보는 스포츠와 맞닿아 있다. 파리 올림픽에서는 세계 톱 비보이와 비걸 각각 16명이 초대 금메달리스트 타이틀을 놓고 치열한 배틀을 펼친다.