- 신인왕 출신 정철원 데려와
- FA 김원중·구승민과 시너지
- 수술 최준용 합류 땐 ‘든든’
- 김민석·추재현·최우인 내줘

프로야구 롯데 자이언츠가 올시즌 최대 약점으로 꼽혔던 불펜을 보강했다. 올 스토브리그에서 가장 뜨거운 트레이드를 통해서다.

불펜 투수 정철원. 연합뉴스

롯데는 지난 22일 두산과의 트레이드 결과를 발표했다. 두산에서 불펜 투수 정철원과 내야수 전민재를 데려오고 대신 외야수 김민석 추재현 투수 최우인을 보내기로 했다.

롯데 입장에서 핵심은 오른손 불펜 투수 정철원의 영입이다. 2018년 두산에 입단한 정철원은 군 복무를 마치고 팀에 돌아온 뒤 2022년 시속 150㎞를 넘나드는 빠른 공을 뿌리며 4승 3패 3세이브, 23홀드, 평균자책점 3.10을 올려 신인왕에 올랐다. 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에 뽑히기도 했다. 올시즌에는 2승 1패, 6세이브, 1홀드, 평균자책점 6.40으로 고전했다. 1군 통산 성적은 161경기 출전 13승 10패, 22세이브, 35홀드, 평균자책점 4.05다.

롯데는 시즌이 끝나고 곧바로 트레이드를 위한 작업에 들어갔다. 이미 지난 10일 마무리 김원중과 셋업맨 구승민을 팀에 잔류시켜 전력 누출을 막은 롯데는 여러 팀과 트레이트 카드를 맞췄다. 그중 가장 필요한 선수가 정철원이었다. 그래서 두산과 협상을 벌여 정철원을 데려왔다. 정철원은 롯데 김태형 감독이 가장 잘 아는 선수. 신인왕을 차지한 2022년 두산 사령탑이 바로 김 감독이었다.

정철원을 보강하면서 내년 시즌 롯데 불펜도 한층 강화될 것으로 보인다. 올시즌 롯데의 가장 큰 약점이 불펜이었다는 것은 팬들도 줄줄 꿸 정도로 익히 알려진 사실. 불펜 평균자책점이 5.36으로 10개 팀 중 9위에 그쳤다. 필승조라고 부를 만한 불펜 투수조차 없었다. 최준용이 6월 이후 부상으로 빠졌고, 루키 전미르도 6월 부상으로 1군 마운드에서 사라졌다. 36세 노장 김상수가 74경기에 등판할 정도로 경기 중·후반 마운드를 책임질 투수가 없었다.

내년 시즌 어깨 수술을 받은 건강한 최준용이 돌아오고, 정철원이 컨디션을 회복해 2022년 투구를 보여준다면 롯데는 상위권 싸움도 충분히 해 볼 만하다.

또 롯데는 올시즌 100경기를 소화한 내야수 전민재를 활용한다면 내야 경쟁 유도와 함께 뎁스를 한층 깊게 만들 수 있다. 롯데는 올시즌 최고 약점으로 꼽혔던 부분을 트레이드 한 방으로 어느 정도 해결한 셈이다.

반면 롯데의 미래로 꼽혔던 김민석을 내줬다. 우투좌타 외야수 김민석은 2023년 신인드래프트 1라운드 전체 3순위로 롯데에 입단해 ‘사직 아이돌’로 불렸다. 입단 첫해 129경기에서 타율 0.255(400타수 102안타), 3홈런, 39타점을 올렸다. 고졸 신인 중 역대 8번째로 데뷔 시즌 100안타를 쳤다. 또한 추재현은 언제라도 터질 수 있는 타자로 가능성을 인정받았다.

이들을 두산으로 보낸 것은 불펜 보강의 시급성뿐만 아니라 윤동희 레이예스 등이 버티는 롯데 외야가 어느 정도 자리를 잡았기 때문으로 풀이된다.

롯데 박준혁 단장은 “현재 팀에 가장 필요한 선수를 고려해서 트레이드를 진행했다”며 “두 선수의 합류로 팀 전력이 탄탄해지고 내부 경쟁력도 높아질 것”이라고 말했다.