지난 8일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 하얼빈 동계아시안게임 쇼트트랙 남자 500m 시상식에서 금메달을 차지한 중국 린샤오쥔(한국명 임효준)이 메달과 마스코트 인형을 들어보이고 있다. 연합뉴스

2025 하얼빈 동계 아시안게임 쇼트트랙 종목에서 한국 대표팀과 엎치락뒤치락 경쟁한 중국 린샤오쥔(한국명 임효준)이 “(박)지원이와 친구라서 서로 열심히 하고 있다”며 소감을 밝혔다. 1996년생으로 동갑인 린샤오쥔과 박지원(서울시청)은 어렸을 때부터 한국에서 치열하게 맞붙으며 경쟁한 친구 사이다.

린샤오쥔은 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 경기를 마친 뒤 믹스트존을 지나며 “지원이는 동갑 친구고, 초등학교 때부터 같이 훈련했다. 지원이가 계속 좋은 성적을 내는 걸 보고 ‘나도 할 수 있겠구나’라는 생각에 동기 부여를 많이 얻었다”면서 “경기장에서는 경쟁자지만, 밖에서는 친구라서 서로 열심히 하고 있다”고 말했다.

린샤오쥔은 전날 남자 500ｍ에서 금메달을 딴 뒤 눈물을 흘린 것에는 “나도 모르겠다. 울컥했다. 그래서 그냥…”이라고 했다. 그는 “내가 유일하게 없는 메달이 아시안 게임 메달이었고, 그래서 꼭 참가하고 싶었다”며 “다른 선수들처럼 나도 최선을 다한 것 같다”고 했다.

린샤오쥔은 이번 대회 내내 박지원을 비롯한 한국 대표팀과 치열하게 경쟁했다. 혼성 2000ｍ에서는 넘어져 박지원에게 추월을 허용했고, 남자 1500ｍ에서는 박지원에 이어 은메달을 땄다. 남자 500ｍ에서는 린샤오쥔이 금메달, 박지원이 은메달로 순위가 바뀌었다. 이날 남자 5000ｍ 계주에서는 결승선 통과 직전 박지원과 몸싸움을 벌인 끝에 동메달을 수집했다.