- KBO 안착 땐 선두경쟁 큰 힘
- 손호영 부활, 장두성 맹활약
- 공포의 핵타선 사실상 완성

롯데 자이언츠 새로운 외국인 투수 알렉 감보아가 KBO 마운드에 오른다. 감보아가 좋은 투구를 한다면 롯데는 마운드 안정을 찾아 상위권 경쟁에서 탄력을 받을 전망이다.

27일 롯데 자이언츠 새 외국인 투수 알렉 감보아가 KBO 데뷔전을 치른다. 사진은 사직구장에서 불펜 피칭하는 모습. 롯데 자이언츠 제공

롯데는 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 3연전 첫 경기에 감보아를 선발 투수로 등판시킨다. 감보아는 지난 13일 찰리 반즈 방출 후 새로 영입한 외국인 투수다. 지난 16일 한국에 입국한 감보아는 1군 마운드에 오르기 전 지난 21일 퓨처스리그에 출전해 최종 점검을 마쳤다. ‘왼손 파이어볼러’라는 별명에 걸맞게 최고 시속 153㎞ 직구를 뿌렸다. 시속 146㎞에 달하는 고속 슬라이더도 일품이었다. 감보아는 3이닝 무실점 피칭으로 KBO 데뷔 최종 모의고사를 마쳤다.

롯데는 선발진에 큰 구멍 2개를 안고 경기를 소화하는 중이다. 지난달 4선발 김진욱이 갑작스러운 부진으로 선발진에서 먼저 이탈했다. ‘좌승사자’로 불렸던 1선발 반즈마저 전력에서 빠지며 마운드는 크게 휘청였다. 롯데는 윤성빈 이민석 한현희 등 대체 자원을 투입하고 있지만 확실히 믿고 마운드를 맡길 선수는 발굴하지 못했다. LG 한화와의 6연전에서 선발 투수진 중 데이비슨과 박세웅마저 불안한 모습을 보였다.

선발진에 큰불이 난 위급한 상황에서 롯데가 기댈 구석은 감보아뿐이다. 감보아에게 1선발을 맡겨도 될 성적을 보이면 마운드는 진정세에 접어들 수 있다. 여기에 LG전에서 데뷔 첫 선발승을 거두며 가능성을 입증한 이민석이 5선발 자원으로 자리 잡으면 선발 불안에 마침표를 찍을 수 있다. 최근 1군에 합류한 필승조 최준용이 불같은 강속구로 마운드를 지켜 불펜 부담도 크게 줄었다.

마운드 혼란이 끝나면 아무도 롯데를 말릴 수 없다. 롯데는 1, 2위 LG 한화와의 6연전을 2승 1무 3패로 마쳤다. 리그 2위에서 3위로 한 계단 떨어지고 4위와 승차도 줄어 결과만 보면 아쉽다. 그러나 지난 6연전 내용을 보면 롯데가 올해 어떻게 리그 3강에 오를 수 있었는지를 분명하게 보여준다. 롯데는 경기 초반 큰 점수를 내줘도 막강한 화력을 앞세워 경기를 뒤집는 저력을 발휘했다. 특히 지난 6연전에서 얻은 가장 큰 소득은 손호영의 부활이다. 지난 24일 손호영은 5타수 5안타를 터트리며 지난달 1군 복귀 이후 좀처럼 찾지 못하던 타격감을 회복했다.

장두성은 롯데 1번 타자 황성빈의 공백을 완벽히 메웠다. 주루뿐만 아니라 그동안 약점으로 지적받은 타격에서도 매섭게 방망이를 휘둘러 팀의 리드오프로 자리 잡았다.

감보아의 어깨가 시작점이다. 선발진이 안정을 되찾으면 식을 기미가 보이지 않는 팀 타선을 바탕으로 삼성과 SSG전에서 좋은 성적을 거둬 5월을 마칠 수 있다. 팀이 완성된 모습을 갖춰간다면 6, 7월 치열해지는 순위 싸움에서 롯데 팬들의 함성은 더욱 커질 것이다.