- 야구 팬들에 이름 선명히 각인
- 주루 외에도 ‘준비된 선수’ 목표
- 팀에 필요한 ‘거인의 보석’ 각오

김동혁 호수비가 뒤숭숭한 팀 분위기를 바꿨다. 김동혁은 아직은 완전하게 다듬어지지 않은 원석이다. 뼈를 깎는 노력을 다짐하며 ‘롯데 보석’으로 탈바꿈을 예고했다.

롯데는 악재 속에서 김동혁이라는 보석 원석을 찾았다. 김동혁은 수비뿐만 아니라 주루에서도 부상을 두려워하지 않는 허슬 플레이로 팬에게 감동을 준다. 롯데 자이언츠 제공

김동혁이라는 이름 세 글자가 알려진 건 지난 8일 두산전이었다. 롯데는 4-2로 아슬아슬하게 앞섰다. 9회말 무사 1루 상황에서 두산 김인태가 친 공이 큰 포물선을 그리며 오른쪽 담장을 향해 날아갔다. 홈런을 내주면 경기가 원점으로 되돌아가는 위기였다. 최악의 경우 다 이긴 경기를 내줄 수도 있었다. 김동혁은 악착같이 달려가 공을 잡아냈다. 너무 빨리 달려 타구를 잡은 뒤 펜스에 부딪혀 쓰러졌다. 멈칫했다간 1루 주자가 2루를 훔칠 수 있었다. 김동혁은 충격에도 곧장 일어나 송구했다. 1루 주자는 진루할 엄두를 못 냈다. 김동혁 ‘슈퍼 캐치’ 덕분에 롯데는 경기를 승리로 마칠 수 있었다.

슈퍼 캐치는 팀 안팎에서 연일 화제가 됐다. 마무리 김원중은 김동혁에게 감사를 전했다. 언론은 물론 SNS에도 수비 장면이 퍼졌다. 롯데 팬은 물론 야구 팬에게도 김동혁이라는 이름이 선명히 각인됐다. 들뜰 법도 하지만 김동혁은 담담했다. 그는 “무조건 잡아야 한다는 생각으로 공을 쫓았다. 유명세라고 할 수 없지만 팬 분들이 그 장면을 많이 좋아하시는 건 느낀다”며 “단 한 번의 수비일 뿐이고 앞으로가 더 중요하다”고 말했다.

김동혁은 2023년 롯데에 입단했다. 입단 첫해는 15경기, 지난해는 39경기에 나섰다. 보석으로 거듭나려면 많은 경험이 필요하다. 지난 11일까지 올 시즌 타율은 0.278을 기록 중이지만 18타수 소화에 그쳐 큰 의미를 부여하기 어렵다. 경기마다 타석에서 기복도 아직은 큰 편이다. 다만 지난 8일 경기 전까지 대주자로 자주 나서 주루만큼은 큰 자신감을 내비쳤다. 올 시즌 8개 도루에 성공하며 지난 시즌 기록(3개)을 일찌감치 넘어섰다.

김동혁은 기본기부터 철저히 다질 구상이다. 그는 “주루처럼 자신감이 있는 부분도 있지만 전체적인 보완이 필요하다. 코치님들께 자주 피드백을 받아 발전된 모습을 보여드리겠다”고 말했다. 올 시즌 김동혁 목표는 ‘준비된 선수’로의 성장이다. 팀이 필요할 때 언제든 경기에 나서 좋은 모습을 보여 팀이 오랜 소망인 가을야구에 나갈 수 있도록 주어진 역할에 최선을 다하겠다는 포부를 남겼다.