롯데 자이언츠 마무리 투수 김원중이 3연투 부담 속에서도 팀에 승리를 안겼다. 세이브 하나를 더 추가한 김원중은 ‘커리어 하이’를 향한 거침 없는 질주 중이다.

지난 20일 부산 사직구장에서 열린 삼성과 3연전 첫 번째 경기에 마무리 투수로 등판한 롯데 김원중이 김민성으로부터 20세이브 기념 공을 건네 받고 있다. 롯데 자이언츠 제공

지난 20일 부산 사직구장에서 열린 삼성과 3연전 첫 번째 경기에서 롯데 김원중이 9회 다시 마운드를 밟았다. 지난 18일부터 3일 연속 등판이다. 3연투 속에도 김원중은 지친 기색을 찾아볼 수 없었다.

김원중은 삼성 선두 타자 전병우를 삼진으로 솎아 냈다. 두 번째 타자 박병호를 볼넷으로 출루시켰다. 하지만 류지혁과 김지찬을 뜬공과 라인 드라이브 아웃으로 잡아냈다. 김원중은 올 시즌 스무 번째 세이브를 올렸다.

지난해 56경기에 나서 25세이브를 올린 것과 비교하면 굉장히 빠른 속도로 20세이브를 기록했다. 그만큼 김원중이 필요한 때가 많고, 팀이 필요할 때 안정적으로 승리를 ‘완성’해 준다는 말이기도 하다.

연투 부담 속에서도 좋은 성적을 내면서 올해 2021년 기록한 35세이브를 넘어설 거란 기대가 일찌감치 나온다. 김원중은 2021년 61경기에 출전해 4승 4패 35세이브를 올렸다. 평균 자책점은 3.59였다. 2025년에는 단순히 세이브를 쌓는 속도가 빠른 것뿐 아니라 1점대 평균자책점도 함께 기록하며 팀에 확실한 안정감을 전한다.

지난 20일 삼성과 3연전 첫 경기를 승리로 장식한 롯데는 3연승 질주 중이다. 21일 사직구장에서 삼성과 3연전 두 번째 경기를 앞두고 있다. 토요일 롯데는 ‘안경 에이스’ 박세웅을 선발로 등판시킨다. 삼성은 최원태를 마운드에 올린다.