- 정훈, 필요할 때 ‘한 방’ 터뜨려
- 김민성 승부처마다 존재감 과시

- 나승엽 1군 복귀…주전경쟁 치열

주축 선수들의 잇따른 부상 이탈로 위기에 빠졌던 프로야구 롯데가 화수분 야구로 돌파구를 찾아냈다. ‘뉴 페이스’ 활약이 눈부실수록 베테랑 역할에 더욱 무게가 실린다.

‘화수분 야구’로 롯데가 위기를 돌파하고 있다. 젊은 선수들이 팀에 안착하고 꾸준한 성적을 내려면 베테랑 도움이 절실하다. 사진은 베테랑 전준우(왼쪽부터) 정훈 김민성. 롯데 자이언츠 제공

롯데는 지난 시즌 ‘윤나고황’이 팀의 핵심으로 자리 잡았다. 올 시즌 초반까지 윤나고황은 롯데의 현재이자 미래로 그라운드에서 진가를 발휘했다. 하지만 위기가 찾아왔다. 고승민을 제외한 윤동희 나승엽 황성빈이 부상으로 전력에서 이탈했다.

팀을 구한 것은 뜻밖에도 롯데판 화수분 야구였다. 마운드에서 이민석 홍민기, 타선에서 김동혁 박재엽 박찬형이 모습을 드러냈다. 이들은 팬을 열광하게 만들 만큼 두드러진 활약을 보였다. 당연히 스포트라이트도 이들에게 집중됐다.

하지만 뉴 페이스가 전부가 아니었다. 스포트라이트는 후배들에게 양보하고 조용하게 팀을 떠받친 선수들이 있었다. 바로 베테랑들이다. 이들은 후배들이 그라운드에서 마음껏 실력을 발휘하도록 뒤에서 부족한 부분을 채우고 있다.

대표적인 베테랑으로 전준우 정훈 김민성을 꼽을 수 있다. 이들은 젊은 선수들이 빠르게 팀에 안착할 수 있도록 돕는다. 동시에 그라운드에선 실력으로 훌륭한 본보기가 되며 고참에게 주어진 임무를 묵묵히 수행하고 있다.

전준우는 베테랑 중의 베테랑이다. 지난달부터 방망이에 불이 붙었다. 5월 타율이 0.303을 기록했다. 이달 들어서도 계속 상승세를 이어가고 있다. 레이예스-전준우로 이어지는 타선에서 점수가 만들어진다는 말까지 나올 정도다. 시즌이 중반전에 돌입하고 날씨도 더워지면서 최근 컨디션이 좋지 않다. 그러나 꾸준히 경기에 나서 좋은 성적을 보인다. 전준우는 그 자체로 젊은 선수들에게 ‘무언의 메시지’를 전하고 있는 셈이다.

타격 지표만 들여다보면 정훈에게 높은 점수를 주기 어렵다. 하지만 숫자가 전부는 아니다. 경기 중 선수들의 집중력이 흐트러지면 주장 전준우를 도와 분위기를 다잡는다. 무엇보다 정훈의 매력은 팀이 필요할 때 타석에 들어서 끝내 ‘한 방’을 터트리는 능력이다. 지난 20일 삼성전에서 쐐기점이 필요할 때 정훈은 솔로 홈런을 쏘아 올렸다. 롯데는 여세를 몰아 승리를 거뒀다.

김민성 또한 두드러지지 않아도 팀에 필요한 고참이다. 승부처에서 노련미를 앞세워 팀에 활력을 불어넣는다. 지난 22일 삼성과 3연전 마지막 경기에서 역전 적시타를 쳤다. 롯데는 ‘위기의 일주일’의 마지막 날을 김민성 덕분에 무사히 마칠 수 있었다. 6월 들어 타격감도 상승세를 탔다. 조만간 3할 타자로 거듭날 모양새다.

지난 24일 부진과 부상으로 전력에서 빠졌던 나승엽이 1군 엔트리에 등록됐다. 시즌 초반 주전 타자로 불렸던 선수들이 하나둘씩 돌아온다. 그들이 복귀하면 롯데는 활력이 넘치는 팀이 될 전망이다. 이때 베테랑들이 중심을 잡아 넘치는 에너지를 팀 상승세 원동력으로 돌릴 수 있어야 한다. 베테랑 역할이 그 어느 때보다 중요하다. 동시에 베테랑은 젊은 선수들과 경쟁도 예고해 눈길을 끈다. 앞서 김민성은 신예들의 활약에 “좋은 기량을 가진 선수들이 실력을 뽐내고 있다. 저도 긴장해서 좋은 모습을 보여줘야 한다”며 “그 선수들에게 밀리지 않도록 제가 잘하겠다”고 의미심장한 말을 남겼다.