- 10시즌 173골 101도움 활약
- 유력 행선지는 미국 LAFC
- 현지언론, 연봉 MLS 톱3 전망

손흥민이 10년 동안 뛰며 주장 완장까지 찬 잉글랜드 프로축구 토트넘을 떠난다. 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스(LA)FC가 유력한 이적지로 보도되고 있다.

손흥민이 지난 2일 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

손흥민은 지난 2일 서울 영등포구 IFC 더포럼에서 열린 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에 앞서 별도의 발언을 통해 “올여름 팀을 떠나기로 결정했다”고 발표했다. 이로써 2015년 8월 토트넘에 입단한 손흥민은 팀과의 인연을 10년으로 마무리하게 됐다.

독일 무대에서 프로 데뷔해 활약하다가 토트넘 유니폼을 입고 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 진출한 손흥민은 굵직한 족적을 남기며 팀의 간판으로 맹활약했다. 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸슈카시상을 받았고, 2021-2022시즌엔 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕(23골)에 오르기도 했다. 올해 5월엔 토트넘의 2024-2025시즌 유로파리그 우승을 이끌며 ‘무관’의 한을 풀었다.

손흥민은 토트넘에서 10시즌을 뛰는 동안 공식전 454경기에서 173골(EPL 127골·컵대회 19골·유럽클럽대항전 27골)에 101도움의 화려한 기록을 남겼다. 토트넘 역대 최다 골 부문 5위에 이름을 올렸다. ‘EPL 이달의 선수’에 4차례, ‘EPL 이달의 골’에는 두 차례 뽑히기도 했다.

토트넘 입단 때 5년 계약을 맺었던 손흥민은 2018년 7월 재계약을 통해 2023년까지 기간을 늘렸고, 2021년 7월 맺은 두 번째 재계약 기간이 올해 여름까지였다. 이 계약에 포함돼 있던 1년 연장 옵션을 구단이 올해 1월 행사하며 2026년 여름까지 계약돼 있었다.

지난 시즌부터 손흥민의 이적설은 끊이지 않았다. 오일 머니를 앞세워 국제 축구계의 ‘큰손’으로 떠오른 사우디아라비아 프로리그 구단들과 MLS의 LAFC가 유력한 이적지로 떠올랐다는 보도도 있었다. 이런 가운데 손흥민 영입전의 승자는 LAFC 쪽으로 점점 기우는 분위기다. 심지어 MLS ‘톱3’에 들어가는 연봉을 약속받고 LAFC 유니폼을 입을 것이란 현지 보도도 나왔다.

손흥민은 이적과 관련해 “미래 거취는 좀 더 확실해지면 말씀해 드릴 수 있을 듯하다”고 구체적 언급을 피했다. 그러면서도 새 팀과 관련해서는 “월드컵이 가장 중요하겠죠”라면서 “저에게 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다. 그런 게 컸다”고 말했다.