- 손흥민 A매치 136경기 도전
- 차범근 등과 공동 1위 초읽기

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀이 북중미의 ‘맹주’ 멕시코를 상대로 연승에 도전한다.

축구 대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 10일 오전 10시(한국시간) 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코(13위)와 친선경기를 치른다. 지난 7일 미국(15위)과의 경기에 이은 9월 A매치 두 번째 평가전이다. 미국전에선 2-0으로 승리했다.

이번 경기에선 미국전에서 1골 1도움으로 대성공을 거둔 ‘캡틴’ 손흥민의 최전방 배치가 주력 전술로 다시 등장할지가 공격 부문의 관전 포인트로 떠올랐다. 지난달 잉글랜드 프리미어리그에서 미국 메이저리그사커로 무대를 옮긴 손흥민은 미국 내 이동을 통해 대표팀에 합류, 시차 적응이 필요 없는 환경에서 쾌조의 컨디션을 뽐내며 9개월 남은 월드컵에 대한 기대감도 키웠다.

손흥민이 멕시코전에 출전하면 A매치 통산 출전이 136경기로 늘어나 차범근 전 국가대표 감독, 홍명보 현 감독과 역대 공동 1위에 오르게 된다. 또 역대 A매치 득점에서 2위 손흥민(52골)이 1위 차 전 감독(58골)과의 격차도 좁힐 수 있다.

‘독일 혼혈 태극전사’ 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 가세한 중원의 변화와 스리백 전술의 지속 여부도 관심을 모으는 포인트다.

멕시코는 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 소속 국가 중 FIFA 랭킹이 가장 높고, 7월 막을 내린 CONCACAF 골드컵에서 통산 10번째 우승을 차지한 북중미 축구 최고의 팀이다. 멕시코와의 역대 남자 성인 대표팀 맞대결 전적에선 우리나라가 4승 2무 8패로 열세다. 멕시코는 지난 7일 미국 캘리포니아주 오클랜드에서 열린 평가전에서 일본과 0-0으로 비긴 뒤 한국을 만난다.