FA 시장이 지난 9일 문을 연 지 9일 만에 1호 계약 선수가 나왔다. 주인공은 2026 자유계약선수(FA) 시장 ‘최대어’로 꼽힌 유격수 박찬호다.

박찬호(왼쪽), 조수행

두산은 “박찬호(31)와 4년 총액 80억 원(계약금 50억 원·연봉 총 28억 원·인센티브 2억 원)에 계약했다”고 18일 밝혔다. 2014년 KIA에 입단한 박찬호는 2019년부터 주전으로 뛰었고, 지난해 처음 골든글러브를 받았다. 박찬호는 그라운드에서 ‘수비 잘하는 유격수’로 통한다. 또 통산 187개의 도루에 성공해 주루 능력도 갖췄다. 박찬호의 타격 성적은 1군 통산 1088경기 타율 0.266, 23홈런, 353타점, OPS(출루율+장타율) 0.660이다. 올해에는 134경기 타율 0.287, 5홈런, 42타점을 올렸다. 이런 점에서 두산을 비롯한 여러 구단에서 박찬호 잡기에 나섰다.

올해 화두로 ‘내야진 세대교체’를 정한 두산은 안재석 박준순 오명진 등 재능 있는 내야수의 성장에 반색했지만 동시에 내야의 중심을 잡을 유격수가 필요하다고 판단했다. 이에 박찬호 영입에 적극적으로 나섰고, 그룹의 지원 속에 영입에 승리했다. 두산 관계자는 “박찬호는 리그 최고 수비력을 갖춘 유격수로 젊은 선수들이 많은 팀 내야 중심을 잡아줄 수 있는 자원”이라며 영입 배경을 설명했다. 이와 함께 두산은 내부 FA 외야수 조수행(32)과도 계약기간 4년 최대 16억 원(계약금 6억 원·연봉 8억 원·인센티브 2억 원)에 도장을 찍었다.

한편, 이번 FA 시장 승인 선수는 박찬호를 포함해 21명으로, 각 구단은 타 구단 소속 FA 승인 선수 중 3명까지 계약할 수 있다. 박찬호와 함께 최대어 ‘투톱’으로 불리는 강백호는 미국 진출을 우선 염두에 두고 있어 계약 발표까지 시간이 걸릴 것으로 예상된다.