- 한국야구대표팀 마운드 ‘흔들’
- 유영찬·김택연 대체선수로 선발

다음 달 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 한국 야구 대표팀이 ‘부상 악재’에 시달리고 있다. 이번 WBC에서 ‘8강 진출’을 목표로 하는 한국 대표팀은 부상자들의 공백을 메울 대체 선수를 잇따라 발탁하며 새로운 퍼즐 맞추기에 돌입했다.

한국야구위원회(KBO) 전력강화위원회는 19일 부상으로 WBC 참가가 어려워진 마무리 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)의 대체 선수로 김택연(두산 베어스)을 확정하고 WBC 조직위원회에 선수 교체 승인을 요청했다. 이로써 선발 투수 문동주(한화 이글스)와 원태인(삼성 라이온즈)에 이어 오브라이언까지 연이어 부상으로 빠지게 되며 애초 구상한 마운드 운용에 차질을 빚게 됐다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 한국계 투수 오브라이언은 미국 플로리다주에서 세인트루이스 구단 스프링캠프에 참여한 지난 15일 오른쪽 종아리 근육에 통증을 느껴 일정 기간 공을 던지기 어렵다는 판단에 따라 WBC에 출전하지 않기로 했다. 원태인은 이달 초 소속팀에서 1차 스프링캠프를 하다가 오른팔에 불편함을 인지했고 팔꿈치 굴곡근 1단계 부상 진단을 받아 대표팀 명단에서 빠졌다. WBC 승선이 유력했던 문동주도 소속팀 스프링캠프 도중 어깨 불편함을 느껴 WBC 명단에서 제외됐다.

대표팀 원투펀치와 마무리로 활약할 예정이었던 3명이 연이어 빠지며 마운드는 비상 상황이다. WBC는 선수의 투구 수가 제한돼 투수가 많을수록 선수 운용이 수월하다. 특히 일본전(7일)과 대만전(8일), 호주전(9일)이 연달아 진행돼 선수 운용에 부담이 큰 상황이다.

이에 KBO와 대표팀 류지현 감독은 곧바로 대체 선수를 발탁하고 훈련에 합류시켰다. 야구대표팀은 지난 16일부터 일본 오키나와 가데나 구장에서 2차 캠프를 시작했으며, 20일부터 KBO리그 구단과 6차례 평가전을 진행하며 마운드 해법을 찾을 계획이다. 오브라이언의 자리는 김택연이 대신하고, 원태인을 대신해 유영찬(LG 트윈스)이 출전한다. 오키나와에 차려진 2차 캠프에 합류한 유영찬은 훈련 첫날부터 불펜 투구를 통해 몸 상태를 점검하며 의욕적인 모습을 보였다.

베테랑 포수 최재훈(한화)도 스프링캠프 수비 훈련 중 손가락 골절을 당해 김형준(NC 다이노스)에게 마스크를 넘겼다. 김형준은 2025시즌 KBO리그 포수 수비상을 받은 차세대 주전 포수다.

한편, 이날 MLB는 WBC에 출전하는 나라별 키 플레이어를 발표하며 한국의 핵심 선수로 안현민(kt)을 꼽았다. 안현민은 지난 시즌 KBO 신인왕과 골든글러브 외야수 부문을 수상했으며, 지난해 11월 도쿄에서 열린 일본 대표팀과의 평가전에서 2경기 연속 홈런을 뽑아내며 기량을 증명했다.