- 시체육회·대학선수 출신 등 영입
- 지역 생활스포츠 저변 확대 기대

부산진구가 부산 지역 16개 구·군 가운데 처음으로 남자 소프트테니스 팀을 창단했다.

지난 13일 부산진구청에서 열린 남자 소프트테니스팀 창단식 모습. 부산진구 제공

부산진구는 지난 13일 구청 다복실에서 직장운동경기부(실업팀) 남자 소프트테니스팀(정구) 창단식을 개최했다고 16일 밝혔다. 부산진구 소프트테니스팀은 지도자 1명과 선수 6명으로 구성됐다. 선수단은 사직실내체육관 소프트테니스장을 주훈련장으로 사용하고, 초읍동 소재 합숙소에서 훈련할 예정이다.

부산의 지자체 소속 소프트테니스팀은 사하구가 1992년부터 운영한 여성팀이 유일하며, 남자 팀은 부산진구가 첫 사례이다.

부산진구는 지난해 9월 남자 소프트테니스팀 창단 계획을 수립한 뒤 지난 9일 선수단과 계약을 체결했다. 계약 기간은 오는 12월까지다. 창단에는 부대 비용을 포함해 7억8561만 원이 들었고, 내년에는 연간 5억3000만 원 가량 투입해 선수단을 운영할 예정이다.

팀에 참가한 선수들은 충분한 기량과 재능을 갖췄다는 평가를 받는다. 선수 6명 가운데 3명이 부산시체육회 출신이고 2명은 대학 선수 출신, 1명은 서울시와 이천시를 거쳐 온 선수다. 전국체전과 대통령기, 국무총리기 등 전국 단위 대회에서 입상한 경력자들로 구성돼 창단 첫해부터 성과를 기대할 만 하다는 평가가 나온다.

부산진구는 선수 운영을 통해 생활체육 활성화와 지역 홍보 효과를 동시에 잡겠다는 목표를 가지고 있다. 소프트테니스는 기존 테니스와 같은 규격의 코트를 사용하지만, 시합구가 더 가볍고 부드러워 누구나 쉽게 접할 수 있는 종목으로 꼽힌다. 부산진구는 소프트테니스가 고령화 사회에 적합한 생활체육인 만큼 주민에게 다양한 스포츠 경험을 제공할 수 있고, 선수단의 동호인 방문 지도를 통해 지역 체육 활성화에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다. 팀의 올해 목표는 전국체전 우승이다. 김영욱 부산진구청장은 “부산진구 소프트테니스팀이 전국 무대에서 뛰어난 성과를 거두고, 생활체육 발전의 견인차 역할을 해 지역사회에 활기를 불어넣는 팀으로 성장하기를 바란다”고 말했다.