설영우

- 설, 쐐기골 팀 조기 우승 견인
- 이, 1도움 공격포인트 눈도장
- 양현준·엄지성·조현택도 거론
- 내달 16일 월드컵 명단 발표

2026 북중미 월드컵 최종 명단 발표가 약 2주 앞으로 다가온 가운데, 홍명보호의 측면 수비수들이 잇따라 활약하며 주전 경쟁이 치열해지고 있다.

세르비아 프로리그에서 뛰는 설영우(츠르베나 즈베즈다)는 지난 27일(한국시간) 2025-2026 세르비아 수페르리가 33라운드 파르티잔 전에서 득점하며 팀의 3-0 승리에 힘을 보탰다. 이날 오른쪽 수비수로 선발 출전한 설영우는 팀이 2-0으로 앞서던 후반 42분, 팀 동료 티미 막스 엘슈니크가 넘겨준 패스를 받아 쐐기 골을 터뜨렸다. 즈베즈다는 이날 승리로 2위 파르티잔(승점 65)과 승점 차를 17점으로 벌리며 시즌 종료까지 4경기를 남기고 조기 우승을 확정했다.

설영우는 2024년 여름 즈베즈다에 입단하며 처음으로 유럽 무대에 진출했다. 이후 탄탄한 기본기와 왕성한 활동량을 바탕으로 팀의 핵심 전력으로 자리 잡았다. 올 시즌 정규리그 33경기 중 29경기에 선발 출전했고 이 중 25경기에서 풀타임을 소화했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)와 유로파리그(UEL) 무대도 밟으며 큰 경기 경험도 쌓았다. 설영우는 현재 축구 대표팀 주전 측면 수비수로 가장 유력하게 거론되는 선수다.

홍명보 감독과 호흡을 맞춘 경험이 많다는 점도 경쟁력이다. 설영우는 유럽 진출 전 홍 감독이 지휘하던 K리그1 울산 HD에서 두 차례 리그 우승을 함께 했다.

한편, 오스트리아 프로리그에서 뛰는 왼쪽 수비수 이태석(FK 아우스트리아 빈)도 같은 날 공격 포인트를 올리며 눈도장을 찍었다. 이태석은 슈투름 그라츠와의 오스트리아 분데스리가 29라운드에서 후반 9분 코너킥으로 동료 수비수 틴 플라보티치의 헤더 골을 도왔다.

이태석은 지난해 여름 오스트리아 무대에 진출한 뒤 팀의 주축 자원으로 활약하고 있다. 설영우와 마찬가지로 올 시즌 팀의 대부분 경기에 선발로 나서서 풀타임을 소화하고 있으며, 리그에서만 3골 4도움을 기록 중이다.

측면 수비수들의 연이은 활약에 홍 감독의 행복한 고민도 깊어지고 있다. 현재 측면 수비수 자리에는 설영우와 이태석을 비롯해 K리그1 대전하나시티즌의 김문환과 이명재, 독일 분데스리가 묀헨글라트바흐의 옌스 카스트로프 등이 경쟁하고 있다.

홍 감독이 포백과 스리백을 모두 준비하고 있는 만큼 선택지는 더 넓다. 평소에는 주로 윙어로 뛰지만, 스리백 전형에서는 윙백으로도 활용할 수 있는 양현준(셀틱 FC)과 엄지성(스완지시티 AFC)도 후보군에 포함될 수 있다. 여기에 최근 K리그1에서 좋은 모습을 보이는 조현택(울산 HD FC)의 깜짝 발탁 가능성도 거론된다.

홍 감독은 다음 달 16일 월드컵에 나설 26인의 최종 명단을 발표한다.