이미지 출처: 각 구단 홈페이지

- 갈매기, 팀 주간 타율 3위에도
- 집중력 부족한 수비 문제 발목
- 독수리, 문동주 등 부상 악재 속
- 지난주 4승 2패로 중위권 반등

롯데 자이언츠와 한화 이글스 중 어떤 팀이 ‘조류 동맹’을 깨고 날아오를까. 롯데는 낮은 수비 완성도를 보완하는 것이 관건으로 꼽힌다.

롯데와 한화가 19일부터 대전 한화생명볼파크에서 3연전을 치른다. 두 팀은 2013년부터 10시즌 이상 하위권에 함께 머물렀다. 롯데의 마지막 우승은 1992년, 한화의 마지막 우승은 1999년으로 두 팀만 21세기에 우승하지 못했다. 이에 야구팬들은 롯데와 한화의 마스코트가 각각 갈매기, 독수리인 점에 착안해 두 팀 관계를 ‘조류 동맹’으로 칭한다.

한화(공동 6위)는 롯데(9위)보다 3계단 위에 있다. 이달 초 한화는 선발투수 오웬 화이트에 이어 윌켈 에르난데스, 문동주까지 부상으로 이탈하면서 안갯길이 예상됐다. 하지만 전망을 뒤엎고 지난주 경기(12~17일)에서 4승 2패를 올려 중위권으로 반등했다. 투수진은 여전히 조정 단계인 반면 타선의 공격력이 터지며 상승세에 올랐다.

롯데도 잠잠했던 타선이 살아나면서 중위권 반등을 노렸으나 지난주 경기 2승 4패에 그쳐 9위에 머물렀다. 지난주 초반 롯데와 NC 다이노스(8위)의 게임 차는 단 0.5경기에 불과했으나, 현재 1.5게임 차로 벌어졌다. 또 10위인 키움 히어로즈와 게임 차는 단 1경기여서 지금의 9위 자리도 위태로운 실정이다.

롯데는 징계가 끝난 후 돌아온 고승민 나승엽, 햄스트링 부상을 회복한 한동희에 힘입어 강한 공격력을 뽐냈다. 지난주 6경기에서 팀 타율 3위(0.295)로 연일 맹타를 휘둘렀다. 고승민은 득점권 타율 0.750(8타수 6안타), 나승엽은 0.800(5타수 4안타)으로 주간 득점권 안타 5위 안에 안착했다. 지난 15일 1군 엔트리에 등록된 한동희도 16, 17일 2경기 연속 홈런포를 가동하며 복귀를 알렸다.

한화와 롯데 모두 뜨거운 타격감을 뽐내고 있다 보니, 두 팀의 주중 3연전은 타선 화력 쇼가 될 확률이 높다. 롯데가 한화를 꺾기 위해서는 약한 수비력을 보완하는 것이 관건이다. 최근 롯데의 타격 성적표는 상위권인 반면 수비 성적이 처참했기 때문이다. 지난 17일부터 서울 잠실구장에서 두산과 치른 주말 3연전에서 수비 붕괴 현실이 여실히 드러났다.

15일(1차전)에는 나승엽이 7회말 양의지의 뜬공을 제대로 잡지 못해 1루에 있던 다즈 카메론이 3루까지 진루했고, 16일(2차전)에는 4회말 유강남이 카메론의 도루를 저지하려다 송구 실책을 빚어 또다시 진루를 허용했다. 다행히도 1, 2차전 실책은 실점으로 이어지지 않았으나, 17일(3차전) 7회말 승부처에서 나온 실책은 곧바로 실점으로 직결됐다.

3차전 7회말 롯데 엘빈 로드리게스가 1루에 견제구를 던졌으나 1루수 나승엽이 포구하지 못해 공이 외야로 굴러갔고, 3루에 있던 박지훈이 홈으로 쇄도하면서 역전당했다. 곧이어 한동희의 송구 실책으로 1점 더 내주며 팀의 사기를 떨어뜨렸다. 이는 곧 대량 실점과 패배(4-8)로 이어졌다.

롯데는 한화와 원정 3연전을 치른 뒤 오는 22일 홈으로 돌아와 삼성 라이온즈와 맞붙는다.