4일(한국시간) 미국 유타주 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 한국과 엘살바도르의 축구대표팀 평가전에서 홍명보 감독이 하이드레이션 브레이크를 이용해 작전을 지시하고 있다. 연합뉴스

- 스리백 수비·세트피스는 과제
- 6일 멕시코 과달라하라로 이동

한국 축구대표팀이 미국 솔트레이크시티에서 치른 두 차례 평가전을 모두 승리로 마무리하고 2026 북중미 월드컵 결전지인 멕시코로 향한다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 4일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 엘살바도르와의 평가전에서 1-0으로 승리했다.

대표팀은 지난달 31일 같은 장소에서 치른 트리니다드토바고와의 평가전(5-0)에 이어 엘살바도르전까지 이기며 월드컵 직전 가진 두 번의 평가전을 모두 기분 좋게 마무리했다.

이날 평가전에는 트리니다드토바고전에서 멀티 골을 기록한 조규성(미트윌란)이 원톱으로 선발 출전했다. 좌우 측면 공격은 황희찬(울버햄프턴)과 이동경(울산·사진)이 배치됐고, 황인범(페예노르트)과 이재성(마인츠)이 중원을 맡았다. 좌우 윙백은 이태석(빈)과 설영우(즈베즈다)가 나섰다. 스리백 수비진용은 왼쪽부터 이기혁(강원), 김민재(뮌헨), 이한범(미트윌란)이 지켰으며 골문은 김승규(도쿄)가 막았다.

한국은 전반 7분 황인범의 프리킥 슈팅을 시작으로 엘살바도르의 골문을 두드렸으나 이렇다 할 슈팅 장면을 만들어내지 못했고, 오히려 상대 팀의 압박에 밀리는 분위기가 역력했다.

하지만 후반 들어 공격이 살아나며 후반 12분 이동경의 왼발 프리킥으로 선제골을 터뜨렸다. 페널티아크 오른쪽에서 상대 파울을 유도해 낸 이동경은 직접 키커로 나서더니 과감하게 가까운쪽 골대를 향해 왼발 슈팅을 날려 골을 성공시켰다. 이후 손흥민(LAFC)과 이강인(파리 생제르맹) 등 주전들이 교체 출전해 상대의 골문을 두드렸으나 추가 득점 없이 1-0으로 경기를 마쳤다.

이날 평가전은 승리로 끝났지만 한국 대표팀의 경기력에는 아쉬움이 남았다. 이날 한국이 상대한 엘살바도르는 국제축구연맹(FIFA) 100위로, 한국(25위)보다 한 수 아래로 평가받는다.

하지만 엘살바도르가 중원의 핵심인 황인범과 이재성을 집중 마크하며 패스 길을 미리 차단해 공격을 방해했고, 원톱 스트라이커 조규성에게 볼이 투입되지 않으면서 위협적인 장면을 만들지 못했다. 특히 중원에서 패스가 끊긴 뒤 수비 뒷공간으로 파고드는 엘살바도르의 빠른 역습에 이기혁-김민재-이한범 스리백 조합은 다소 불안한 모습을 보였다. 전반 문전에서 따낸 프리킥을 포함해 세트피스 기회를 여러 차례 날린 점도 전력에 대한 불안감을 키웠다.

이에 대해 홍명보 감독은 “아직 세트피스 전술은 평가전에서 노출하지 않았다”라며 “베이스캠프에서 수비 전술을 포함해 부족했던 점을 집중적으로 훈련할 계획”이라고 밝혔다.

지난달 18일부터 솔트레이크시티에 사전 캠프를 차리고 고지대 적응 훈련을 했던 한국 축구대표팀은 이날 평가전을 끝으로 북중미 월드컵 결전지인 멕시코로 이동한다.

홍명보호는 5일 사전 캠프를 정리하고 6일 북중미 월드컵 조별리그 1, 2차전을 치르는 장소이자 베이스캠프를 차릴 멕시코 과달라하라로 이동한다.

월드컵 A조에 속한 한국은 12일 오전 11시 체코와의 첫 경기를 시작으로 19일 멕시코, 25일 남아프리카공화국과 조별 예선을 치른다.