- 이란 대표팀, 멕시코서 출퇴근
- 에볼라 확산 콩고, 무관중 평가전

국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 개막이 코앞으로 다가온 가운데 일부 출전국에서 비자와 감염병 문제가 이어지며 잡음이 끊이지 않고 있다.

현재 미국과 대척점에 있는 이란 축구대표팀은 입국 비자 문제로 원래 예정했던 미국 대신 옆 나라 멕시코에 베이스캠프를 차렸다. 7일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면, 이란 대표팀은 이날 오전 5시5분께 멕시코 티후아나 공항에 내린 뒤 곧바로 인근 베이스캠프로 이동했다.

이란은 이번 월드컵 조별리그에서 벨기에 이집트 뉴질랜드와 함께 G조에 속했다. 조별리그 세 경기는 모두 미국 로스앤젤레스(LA) 인근 잉글우드와 시애틀에서 열린다. 이란은 튀르키예 안탈리아 전지훈련을 마친 뒤 미국에 베이스캠프를 꾸릴 계획이었지만, 최근 미국과 이란 간 전쟁 여파로 비자 발급에 차질이 생겼다. 결국 이란은 미국 국경과 가까운 티후아나에 훈련장을 마련했다.

우여곡절 끝에 이란 대표팀에게 미국 입국 비자가 발급됐지만 문제는 여전히 남아 있다. 26명의 선수와 감독 등 필수 인원에만 입국 비자가 승인된 것. 이마저도 숙박은 허가받지 못해 경기 당일 멕시코에서 미국으로 ‘출퇴근’해야 하는 상황에 놓였기 때문이다.

아볼파즐 파산디데 멕시코 주재 이란 대사는 기자회견을 열고 “선수단이 경기를 치르는 당일에만 미국에 입국했다가, 경기가 끝나면 즉시 출국해야 하는 상황”이라며 “컨디션 문제와 시간 손실이 대표팀의 경기력에 영향을 미칠 수 있다”고 밝혔다. 이란 대표팀은 티후아나에 머물며 입국이 막힌 이들의 비자 발급을 다시 시도할 계획이다.

52년 만에 월드컵 본선 무대에 진출한 콩고민주공화국은 ‘감염병’ 때문에 최종 평가전을 관중 없이 치르게 됐다. 콩고민주공화국은 9일 프랑스 오를레앙에서 칠레와 월드컵 개막 전 마지막 평가전을 치른다. 해당 경기는 관중 없이 진행된다.

원래 이번 평가전은 스페인 남부 카디스에서 개최할 예정이었지만, 최근 콩고민주공화국과 우간다에서 에볼라 바이러스가 확산하자 현지 시장이 경기 개최를 금지했다. 이에 따라 경기 장소가 프랑스로 변경됐다.

다만 콩고민주공화국의 월드컵 참가는 큰 문제가 없을 것으로 보인다. 미국은 선수단과 관계자들에게 월드컵에 참가하려면 콩고민주공화국을 떠난 지 21일 이상 경과하고 에볼라 증상이 없어야 한다는 조건을 통보했다. 콩고민주공화국 최종 명단 26명 가운데 자국 리그 소속 선수는 없으며, 대부분 유럽 클럽에서 뛰고 있다.

콩고민주공화국에 머물던 일부 대표팀 관계자도 이미 이동을 마친 상태라 현재 선수단과 관계자 모두 미국 입국 요건을 충족한 것으로 전해졌다.