18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기. 골키퍼 김승규가 공중볼 처리 중 이기혁과 충돌하며 공을 놓치고 있다. 연합뉴스

대한민국 축구 국가대표팀이 개최국 멕시코의 벽을 넘지 못했다. 한국은 후반 5분 루이스 로모에게 실점했고, 끝내 그 실점을 극복하지 못했다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.

1승1패(승점3)에 그친 한국은 멕시코(2승)에 이어 조 2위를 차지해 현재 3위 체코와 4위 남아프리카공화국(이상 승점 1)과의 격차를 벌리지 못했다. 대표팀은 32강 토너먼트 진출 확정을 다음으로 미루게 됐다.

홍명보 감독은 이날 손흥민(LAFC)을 원톱 스트라이커로 놓고 2선에 이재성(마인츠)-이강인(PSG)을 배치한 3-4-2-1 전술로 멕시코를 상대했다. 지난 체코와 1차전과 비교해 이태석(아우스트리아 빈) 대신 김문환(대전)을 선발로 내세운 것 빼놓고는 큰 변화를 주지 않았다. 설영우(즈베즈다)와 김문환이 좌우 윙백을 맡고 중원은 황인범(페예노르트)-백승호(버밍엄) 조합이 맡았다. 스리백은 이기혁(강원)-김민재(뮌헨)-이한범(미트윌란)이 맡은 가운데 김승규(도쿄)가 선발 골키퍼로 나왔다.

한국의 위협적인 공간 패스에 멕시코 역시 쉽게 공세를 펼지 못했고, 한국은 전반을 득점 없이 마무리했다.

후반 5분 한국은 치명적인 실수로 무너졌다. 멕시코의 크로스 상황에서 김승규가 빠르게 뛰쳐나와 공을 처리하려 했지만 완전히 잡아내지 못했다. 착지 과정에서 이기혁과 충돌하며 공이 흘렀고, 이를 루이스 로모가 밀어 넣으며 선제 실점을 허용했다.

홍 감독은 체코전과 마찬가지로 전반에 체력을 많이 소모한 손흥민과 이재성 대신 황희찬(울버햄프턴)과 오현규(베식타시)를 투입하고, 이어 좌우 윙백도 양현준(셀틱)과 엄지성(스완지시티)을 교체 선수로 기용하며 기동성을 불어넣었다.

한국이 공격적으로 나오자 오히려 멕시코는 득점을 뽑아낸 로모를 비롯해 공격진을 빼고 5백 수비로 전환했다. 급해진 홍명보호는 조규성(미트윌란)까지 투입해 측면 크로스에 의한 헤더를 노리는 방법으로 득점 사냥에 나섰다.

조규성의 막판 헤더 슈팅으로 득점에 가까워졌지만 골키퍼 선방에 막혔고, 홍명보호는 끝내 1골 차 패배를 떠안고 말았다.