한국 남자 농구대표팀이 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 5차전에서 대만에 패하며 벼랑 끝으로 몰렸다. 한국은 6일 치르는 일본전에서 승리해야 자력으로 2라운드에 오를 수 있다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀(FIBA 랭킹 56위)은 지난 3일 고양 소노 아레나에서 열린 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드 5차전인 대만(68위)과의 경기에서 80-82로 아쉽게 패했다. 이날 한국 농구대표팀은 3쿼터 19점 차까지 달아났으나 4쿼터에서 무너지며 연장전에 돌입했고, 끝내 역전패당했다. 같은 날 열린 일본(22위)과 중국(26위)의 경기에선 일본이 92-73으로 이겨 1위(4승 1패)로 2라운드 진출을 확정했다.

FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드는 16개 팀이 4개 조로 조별리그를 치러 각 조 1∼3위에 오른 12개 팀이 2라운드에 진출한다. 2라운드에서는 12개국이 2개 조로 나눠 경쟁해 각 조 1∼3위와 4위 팀 중 가장 성적이 좋은 나라가 월드컵 본선으로 향한다.

한국은 지난해 11월(중국)과 12월(원주)에 치른 1, 2차전에서 중국을 상대로 2연승을 거두며 위력을 떨쳤으나, 사상 첫 외국인 사령탑 마줄스 감독 부임 후 일본과 대만에 내리 3연패(3차전 대만, 4차전 일본, 5차전 대만)를 당하며 조별리그 탈락 위기에 놓였다. 5차전 패배로 3위로 밀려난 한국은 대만 중국과 2승 3패로 동률을 이루고 있다. 조별리그 승패가 같을 경우 상대 전적을 놓고 우위를 가리게 되는데, 한국이 대만에 모두 졌기에 2라운드 진출이 불리해졌다.

이에 한국은 6일 오후 7시30분 고양에서 열리는 일본전에서 승리해야 자력으로 아시아 예선 2라운드에 진출할 수 있다. 하지만 일본이 전력상으로 앞서고, 5차전에서 13득점 4어시스트로 활약한 이정현(고양 소노)이 발목 부상을 당하며 6차전 출전 여부가 불투명해 쉽지 않은 경기가 될 전망이다. 일본전에서 패하면 같은 날 열리는 중국-대만전에서 대만이 중국을 이겨야 한국이 2라운드에 진출할 수 있다.

마줄스 감독은 5차전이 끝난 뒤 “우리에겐 일본과의 경기가 있다”라며 “기회는 남아 있다”고 말했다.