왼쪽부터 메시, 음바페, 홀란, 케인.

- 8골 메시, 득점 단독 1위 질주
- 7골 음바페·홀란 공동 2위 추격
- 6골 케인, 8년 만에 탈환 노려
- 12일 홀란·케인 운명의 8강전

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전이 10일부터 본격적으로 시작된다. 축구 강자들의 대결인 만큼 흥미진진한 경기가 펼쳐질 것으로 예상되는 가운데, 토너먼트 결과와 더불어 ‘득점왕’ 경쟁을 향한 관심도 뜨겁다. 이번 대회 득점 상위 1~4위 선수 모두 8강에 출전하기 때문에 이들의 골 경쟁도 치열할 것으로 기대된다.

영국 공영방송 BBC는 9일(한국시간) “역대 월드컵에서 득점왕 경쟁은 서서히 달아오르기도 하고, 어떤 때는 1명의 독주로 득점왕이 결정되기도 한다”라며 “하지만 이번 북중미 월드컵은 다르다. 메시 음바페 홀란 케인이 ‘4파전 전력 질주’를 펼치고 있다. 이들의 득점 수치는 최근 국제 대회에서 충분히 득점왕을 차지하고도 남을 정도”라고 전했다.

BBC의 분석대로, 이번 대회 득점 순위 1~4위는 모두 한 골씩 차이나 언제라도 전세가 뒤바뀔 수 있는 상황이다. 현재 1위를 달리는 리오넬 메시(아르헨티나)가 8골, 공동 2위인 킬리안 음바페(프랑스)와 엘링 홀란(노르웨이)이 7골, 4위 해리 케인(잉글랜드)이 6골을 기록 중이다. 메시가 선두를 달리고 있지만 특정 선수가 독주하는 것이 아니라 1위가 넣으면 다시 2위가 골을 넣어 따라붙는 형국이어서 누가 득점왕이 될지 쉽게 예측하기 어렵다.

이렇게 득점왕 경쟁이 치열한 것은 이번 대회 출전국이 늘면서 32강전이 추가된 것이 다득점에 영향을 줬다는 분석이 나온다. 북중미 월드컵부터 출전국이 32개국에서 48개국으로 늘었다.

현재 1위 메시는 가장 강력한 득점왕 후보다. 메시는 이번 대회에서 410분 동안 슈팅 29개를 시도해 8골을 넣으며 득점 성공률 27.6%를 기록했다. 직전 대회 득점왕(8골) 음바페는 441분을 뛰어 7골 2도움을 기록했다. 26개의 슈팅으로 7골을 뽑아내 득점 성공률은 26.9%다.

홀란은 상위 순위 4명 중 가장 적은 360분을 뛰고도 18차례 슈팅해 7골을 기록하며 가장 높은 득점 성공률(38.9%)를 자랑한다. 케인은 19개 슈팅으로 6골을 터트려 득점 성공률 31.6%를 보였다. 케인은 2018 러시아 대회 때 6골로 득점왕을 차지한 바 있다.

다만 홀란과 케인은 오는 12일 8강에서 맞붙기에 둘 중 한 명은 득점왕 경쟁에서 빠져야 하는 운명에 놓였다.

북중미 월드컵 8강전은 10일 프랑스와 모로코의 경기로 시작해 12일까지 미국에서 열린다.