10일 미국 로스앤젤레스의 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 2026 FIFA 월드컵 스페인과 벨기에의 8강전 경기 중, 벨기에 골키퍼 티보 쿠르투아(앞줄 가운데)가 실점을 막지 못하고 있다. 신화 연합뉴스

‘무적함대’ 스페인인 벨기에를 꺾고 2026 북중미 월드컵 준결승에 진출했다.

스페인은 11일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 후반 43분 터진 메리노의 골로 벨기에에 2-1로 승리했다.

이로써 스페인과 프랑스가 월드컵 4강 무대에서 다시 맞붙게 됐다. 이들은 2024년 유럽축구선수권대회(유로 2024)준결승에서 맞붙은 바 있다. 2년 전 대결에서 승리한 스페인은 결승에서 잉글랜드까지 꺾고 ‘유럽 챔피언’ 타이틀을 안았다.

스페인은 전반 30분 파비안 루이스의 골로 앞서나갔다. 오른쪽 풀백 페드로 포로가 깊숙이 돌파하고서 넘긴 컷백을 다니 올모가 오른발 슈팅으로 연결한 것을 골키퍼가 쳐내자 문전으로 쇄도한 루이스가 오른발로 재채 슈팅해 골을 넣었다. 벨기에도 가만 있지 않았다. 전반 41분 티모티 카스타뉴가 오른쪽에서 올린 크로스를 가까운 쪽 포스트에서 도사리던 샤를 더케텔라러가 방향만 바꾸는 헤더로 연결해 골망을 흔들었다.

미국과 16강전에서 멀티골을 터뜨린 더케텔라러의 대회 3호 골이다.

이번 대회 유일한 무실점 팀이던 스페인은 처음으로 골을 내줬다. 벨기에는 후반 중반 골키퍼 교체의 변수를 만났다. 왼쪽 허벅지에 불편감을 호소한 골키퍼 티보 쿠르투아가 후반 26분 세네 라멘스로 교체됐다.

이게 결국 악재로 작용했다. 공세의 수위를 높이던 스페인의 수비수 파우 쿠바르시가 후반 43분 낮고 강한 중거리슛을 날렸다.

라멘스는 슈팅 방향은 잘 읽었지만, 공을 잡지는 못했다. 흘러나온 공을 불과 2분 전 교체 투입된 메리노가 왼발로 슈팅해 골대를 흔들었다.

메리노는 포르투갈과 16강전(1-0)에 이어 두 경기 연속 교체로 결승골을 뽑아냈다. 스페인인 월드겁 9강에 오른 건 2010년 대회 이후 16년 만이다.

스페인과 프랑스의 준결승전은 15일 새벽 4시 댈러스 스타디움에서 펼쳐진다.