- 1R 3승 3패 4위… 본선행 분수령

- 여자농구, 박지현 등 12명 확정
- 내달 4일 나이지리아와 첫 경기

최근 일본에 굴욕에 가까운 패배를 당했던 한국 남자 농구대표팀이 ‘에이스’ 이현중(사진)과 함께 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 본선 진출의 분수령이 될 두 차례 맞대결에 나선다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 오는 28일 레바논 원정 경기를 시작으로 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 2라운드 일정에 들어간다. 2라운드는 12개국이 2개 조로 나뉘어 경쟁한다. 각 조 상위 3개 팀과 4위 두 팀 중 성적이 더 좋은 1개 팀이 월드컵 본선에 진출한다.

1라운드 성적은 2라운드에서도 그대로 반영된다. 레바논 일본 카타르 중국 사우디아라비아와 함께 F조에 편성된 한국은 1라운드를 3승 3패로 마쳐 현재 조 4위에 자리하고 있다. 첫 상대 레바논은 5승 1패로 조 선두다. 한국이 이번 원정에서 승리한다면 상위권과 격차를 크게 좁힐 수 있다.

다만 최근 분위기는 좋지 않다. 한국은 지난 15, 16일 일본에서 치른 두 차례 평가전에서 대패, 이틀 연속 ‘역대 한일전 최다 점수 차 패배’라는 불명예를 안았다. 1차전에서 20점 차(68-88)로 지며 종전 기록인 1962년 자카르타 아시안게임 당시 17점 차(58-75) 패배를 넘어섰다. 이어 2차전에서 29점 차(66-95)로 참패하며 하루 만에 기록을 갈아치웠다.

그나마 ‘에이스’ 이현중의 합류가 위안거리다. 미국프로농구(NBA) 진출에 도전하고 있는 이현중은 미국 일정을 마친 뒤 레바논 현지에서 대표팀에 합류할 예정이다. 재활로 일본 원정에 동행하지 못했던 안영준(서울 SK)도 복귀했다. 안영준은 정상적으로 훈련을 소화하며 출전을 준비 중인 것으로 알려졌다.

한국은 레바논전을 마친 뒤 귀국해 오는 31일 수원 KT소닉붐아레나에서 사우디아라비아와 홈 경기를 치른다. 사우디아라비아 역시 1라운드를 한국과 같은 3승 3패로 마친 만큼, 이번 2연전 결과가 한국의 월드컵 본선 진출 경쟁에 중요한 분기점이 될 전망이다.

한편, 2026 FIBA 여자농구 월드컵에 출전할 여자농구 대표팀 명단도 확정됐다. 25일 대한민국농구협회는 미국여자프로농구(WNBA)에서 뛰는 박지현(로스앤젤레스 스파크스)을 비롯해 월드컵에 출전할 12명의 선수를 발표했다. 월드컵은 다음 달 4~13일 독일에서 열린다. 16개국이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치르며, 각 조 1위는 8강에 직행한다. 조 2~3위는 8강 진출전을 통해 남은 네 자리를 다툰다. B조에 편성된 대표팀은 다음 달 4일 나이지리아와 첫 경기를 시작으로 6일 프랑스, 7일 헝가리와 맞붙는다.