프로야구 삼성 라이온즈가 지난 8일 한국시리즈에서 우승한 모습. 연합뉴스

- 5연속 PS 못 간 프로야구 삼성
- 12년만에 KS 우승, 설움 날려
- 축구, 강등 아픔 딛고 1부 승격
- 농구는 개막 9연승 신기록 활약

프로축구 수원 삼성이 지난 8일 K리그 1부 승격을 확정한 모습. 연합뉴스

삼성 라이온즈가 12년 만에 프로야구 한국시리즈(KS) 정상에 오르면서 오랜 침체에 빠졌던 삼성 스포츠단이 ‘스포츠 명가’의 자존심을 되찾을 수 있을지 관심이 모인다.

삼성 라이온즈는 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KS 5차전에서 kt wiz를 12-1로 완파했다. 이로써 삼성 라이온즈는 시리즈 전적 4승 1패로 2014년 이후 12년 만에 우승 트로피를 들어 올리며 길었던 무관의 설움을 털어냈다.

삼성 스포츠단은 한때 국내 프로 스포츠를 주름잡던 명가였다. 특히 삼성 라이온즈는 2011년부터 2014년까지 정규시즌과 KS를 모두 제패하는 ‘4연속 통합 우승’ 금자탑을 쌓았다. 당시 삼성그룹은 삼성전자 삼성화재 삼성생명 등 주요 계열사를 통해 프로구단을 운영하며 막대한 자금을 지원했다. 든든한 그룹의 지원을 등에 업은 삼성 스포츠단은 야구뿐 아니라 축구 농구 배구 등에서도 강팀으로 군림했다.

프로농구 개막 9연승을 달성한 서울 삼성. KBL 제공

하지만 이후 삼성그룹이 스포츠단에 대한 투자를 축소하고 운영 효율화에 나서면서 분위기가 급변했다. 수원 삼성 블루윙스(축구)를 시작으로 서울 삼성 썬더스(남자 농구), 용인 삼성생명 블루밍스(여자 농구), 대전 삼성화재 블루팡스(남자 배구) 등이 차례로 그룹 계열 광고 회사인 제일기획 산하로 이관됐다. 여기에 제일기획이 박근혜 정부 당시 국정농단 사태에 엮이면서 그룹의 투자도 더 위축됐다.

성적은 곤두박질쳤다. 삼성 라이온즈는 2016년부터 5년 연속 포스트시즌 진출에 실패하며 명가의 체면을 구겼다. 수원 삼성은 2023년 창단 첫 2부리그 강등이라는 굴욕을 맛봤고, 서울 삼성도 2021-2022시즌부터 5시즌 연속 최하위에 머물렀다. 삼성화재도 지난 시즌까지 8시즌 연속 ‘봄 배구’ 무대를 밟지 못했다. 그나마 삼성생명이 2020-2021시즌 여자 프로농구 챔피언결정전에서 우승하며 체면치레했다.

그러나 올해는 분위기가 사뭇 다르다. 삼성 라이온즈가 KS에서 우승을 거둔 데 이어, 이정효 감독이 이끄는 수원 삼성도 지난 8일 강등 3년 만에 1부리그 복귀를 확정하며 명예 회복의 발판을 마련했다. 서울 삼성은 새 시즌 개막 9연승이라는 구단 신기록을 세우며 10승 2패로 리그 선두를 질주하고 있다. 삼성화재 역시 시즌 초반 이전과 달라진 경기력을 선보이며 오랜 부진에서 벗어날 수 있다는 기대감을 키우고 있다.