스페이스X의팰컨9로켓발사장면사진=AP·연합뉴스

미국 항공우주국(NASA) 소속 우주비행사 2명을 태운 미국의 첫 민간 유인우주선이 힘차게 날아올랐다.

AP 통신 등 외신에 따르면 테슬라 최고경영자(CE0) 일론 머스크가 설립한 스페이스X는 30일(현지시간) 오후 3시 

22분(미 동부시간 기준) 플로리다주 케이프 커내버럴의 케네디 우주센터에서 유인 우주선 '크루 드래건'을 쏘아 올렸다.

미국 땅에서 유인 우주선이 발사된 것은 9년 만이다.

크루 드래건을 탑재한 스페이스X의 팰컨9 로켓은 이날 케네디우주센터의 39A 발사대를 떠나 우주로 향했다.

크루 드래건은 10여분 뒤 로켓에서 분리돼 국제우주정거장(ISS) 도킹을 위한 우주 비행에 들어간다.

크루 드래건에는 NASA 소속 우주비행사 더글러스 헐리(53)와 로버트 벤켄(49)이 탑승했다. 이들은 19시간 뒤 400㎞ 상공에 떠 있는 ISS에 도킹하게 된다.

헐리는 크루 드래건 발사와 귀환을, 벤켄은 도킹 임무를 담당했다.

두 사람은 도킹에 성공할 경우 짧게는 1달, 길게는 4달까지 ISS에 머물며 연구 임무 등을 수행할 예정이다.

크루 드래건은 스페이스X의 화물 운반용 우주선을 유인 우주선으로 개조한 것으로, 최대 수용인원은 7명이다.

NASA는 이번 발사와 관련해 "미국의 우주인을 미국 로켓에 태워 미국 땅에서 쏘아 올리는 것"이라고 강조했다.

도널드 트럼프 대통령은 이날 발사 장면을 직접 참관했다. 트럼프 대통령은 현장에서 발사를 본 뒤 "믿을 수 없다"고 소감을 밝혔다.

전예솔 인턴기자