- 넷플릭스 ‘통합 탑10’ 1위 질주
- “인물갈등 구조 더 강력한 설계
- 지옥 같은 상황 재연 부담컸죠
- 제기 5개 차기, 꼬박 2달 연습”

배우 이정재가 ‘오징어 게임’ 시즌2로 돌아왔다. 한국 콘텐츠 사상 가장 큰 성공을 한 시즌1에서 456번 게임 참가자 성기훈을 맡아 최종 상금을 거머쥐었던 그가 다시 456번 참가자로 게임에 참가해 시즌2로 돌아온 것이다. 지난 3일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 이정재는 “시즌1 때는 선한 마음이 사회를 바꿀 수 있다는 작은 희망을 보여준다고 느꼈다. 이번 촬영을 하면서는 ‘양심’이라는 단어가 가장 많이 생각났다. 우리 사회에는 양심을 회피하는 사람들이 많은데, 양심대로 행동하는 인물이 필요하지 않을까라는 생각을 했다”고 ‘오징어 게임’ 시즌2에 임한 마음가짐에 대해 말했다.

최근 넷플릭스 오리지널 ‘오징어 게임’ 시즌2를 공개한 배우 이정재가 포즈를 취하고 있다. 그는 시즌2를 촬영하며 ‘양심’이란 단어에 대해 많이 생각을 했다고 소개했다. 넷플릭스 제공

2021년 공개한 ‘오징어 게임’ 시즌1은 세계 곳곳에 ‘무궁화 꽃이 피었습니다’와 녹색 트레이닝복이 유행될 정도로 글로벌 신드롬을 일으켰으며, 에미상 골든글로브상 미국배우조합상 등을 휩쓸고 K-콘텐츠의 위상을 드높였다. 현재까지 누적 시청 시간 22억 시간을 돌파하며 넷플릭스 역대 최고 인기작 자리를 지키고 있다. 그리고 지난달 26일 전 세계의 관심 속에 공개된 시즌2도 2주째 넷플릭스 시리즈 부문 영어·비영어 통합 TOP10 1위 및 11일 만에 넷플릭스 역대 최고 인기 시리즈(비영어) 2위를 기록하면서 또다시 신드롬을 일으키고 있다.

‘오징어 게임’ 시즌2는 목숨을 건 게임이 다시 시작된 가운데 게임 주최자를 찾는 성기훈과 프런트맨의 치열한 대결이 펼쳐진다. 우리 사회를 대표하는 다양한 캐릭터들이 등장해 새로운 게임을 해나간다. 이정재는 “시즌1에서도 악의 축이 다양하게 나왔다. 내부 인물이 악으로 묘사될 때도 있었고, 친구라고 믿었던 사람이 악이 될 수도 있고 다양한 반전을 줬다. 시즌2에서는 황동혁 감독님께서 인물들 간의 관계성을 더 깊이 있게, 갈등 구조를 더 강하게 만들어 주신 것 같다”고 시즌2의 내용적인 면을 짚었다.

3년 만에 ‘오징어 게임’ 시즌2를 촬영한 이정재는 녹색 트레이닝복을 입고 게임 세트장에 처음 들어서던 때를 생생하게 기억했다. 그는 “시즌1 때 첫 세트장에 들어갈 때는 침대가 456개가 있었는데 1년 후 마지막 촬영 때는 침대가 3개, 연기자도 저 포함 3명이었다. 침대가 사라진 바닥에서 죽은 사람들의 피 얼룩을 보면서 ‘이게 1년 동안의 흔적이구나’라고 생각했다”며 “그 이미지가 굉장히 강하게 있었는데, 다시 456명이 있는 세트장으로 들어가려고 하니까 ‘마지막에 그 바닥을 또 보겠구나’ 하는 생각이 저를 힘들게 했다. 그래서 처음 들어갈 때 손잡이를 잡고서 6~7초 정도 멈칫하게 됐다”고 말했다. 그리고 “지옥과 같은 상황을 다시 연기해야 한다는 게 꽤 부담으로 느껴졌다”고 털어놨다.

‘오징어 게임’ 시즌2의 한 장면. 넷플릭스 제공

‘오징어 게임’ 시즌2는 시즌1에서 큰 화제를 모았던 ‘무궁화꽃이 피었습니다’로 첫 게임을 시작한다. 이정재는 “황 감독님의 전략이 매우 좋았다고 생각한다. 대본을 받기 전에 첫 게임이 궁금했는데 ‘무궁화꽃이 피었습니다’더라. 3년의 공백이 있었는데 익숙한 게임으로 시작하면서 ‘오징어 게임’ 세계관에 빨리 몰입할 수 있었던 것 같다. 기훈이 한 명이라도 살리려는 노력을 한 것 역시 기훈이 게임에 다시 참여한 목적을 잘 표현한 것 같다는 생각이 들었다”고 설명했다.

그리고 두 번째 게임으로 ‘5인 6각 근대 5종 게임’이 진행되는데, 딱지치기 비사치기 공기놀이 팽이치기 제기차기 등 우리가 어렸을 때 즐기던 전통놀이가 등장한다. 인물 간의 협동력을 처음 보여주는 이 게임에서 성기훈은 정배(이서환) 영일(이병헌) 대호(강하늘) 준희(조유리) 등과 팀을 이룬 가운데 다섯 개의 제기를 차야 했다. 이정재는 “못해도 10개 이상은 충분히 찰 수 있겠다고 생각했는데 2개도 못 차겠더라. 그래서 두 달을 꼬박 연습해서 간신히 5개를 찰 수 있었다. 나중에는 골반이 아플 정도였다”고 제기차기에 진심이었음을 전했다. 이어 “쉬는 시간마다 다들 흩어져서 팽이치고, 공기놀이하며 놀았다. 촬영장에서 볼 수 없는 진풍경이었다”며 웃었다.

세 번째 게임은 어린 시절 소풍 갔을 때 자주 하던 ‘둥글게 둥글게’ 노래에 맞춰 돌다가 짝을 짓는 게임으로, 인물 간의 갈등과 관계를 드러내는 게임이다. 이정재는 “가장 화려하고 큰 세트에서 촬영했다. 용식(양동근)이 엄마 금자(강애심)를 의도치 않게 주저했던 장면, 정배가 영일의 섬뜩한 모습을 보면서 극의 긴장도를 확 끌어올리는 두 포인트가 가장 중요했다. 배우들이 어떻게 할까 너무 궁금했는데 너무 훌륭하게 해 주셨다”고 촬영 당시를 떠올렸다.

‘오징어 게임’ 시즌2는 시즌3로 가기 위한 빌드업 과정이라고 할 수 있다. 그래서 시즌2의 마지막 회는 시즌3에 대한 궁금증을 극대화하면서 마친다. 이에 대해 이정재는 “그런 단어를 잘 몰랐는데 ‘클리프행어’라고 한다더라. 다음 시즌을 보게 하는 방법으로 ‘여기서 어떻게 끊어’라고 말하는 시리즈물이 많지 않나. 해외에서는 ‘너희 장사할 줄 아는구나’라는 분이 있었다”고 궁금증을 자극했던 결말을 은근히 자랑스러워했다. 그리고 “완결성을 본다면 시즌3가 나왔을 때 많은 분들이 더 흥미롭고 재밌게 봐주실 부분이 있다. 시즌3는 심리 게임이 훨씬 더 강하고, 그 안에서 다이내믹하게 흘러간다”며 시즌3를 기대하게 만들었다.

한편 2022년 ‘헌트’로 감독 데뷔했던 이정재는 현재 연출 차기작도 차근차근 준비 중이다. 그는 “지금도 시나리오를 쓰고 있다. 한미 합작으로 개발하려고 이야기를 나누고 있는데 시간이 좀 걸릴 것 같다”고 말했다.