지난 7일 금정산 일대에서 부산시가 사우나 커뮤니티 ‘사우나 파라다이스’와 함께 개최한 웰니스 프로그램 ‘픽앤쏙’ 참가자들이 야외 사우나와 냉수 목욕 체험을 하고 있다. 부산시 제공

뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 목욕탕에서 몸을 지지며 도란도란 이야기 나누는 할아버지·할머니와 아저씨·아줌마. 어릴 적 기억 속 목욕탕은 어른들의 휴식처이자 동네 사랑방이었다.

그런데 요즘 목욕탕에 20·30대 젊은 세대가 등장했다. 알록달록한 최신 목욕용품을 들고 개인 사회관계망서비스(SNS)에 자신의 목욕 코스를 소개하는 이들에게 목욕과 사우나는 새로운 여가 문화로 자리 잡았다. 회식과 술자리 대신 몸과 마음을 쉴 수 있는 치유와 회복의 공간 ‘목욕탕(사우나)’에 돈과 시간을 쏟는 이가 늘면서 팔로워 13만 명을 거느린 ‘고독한사우너’, 4만 명이 구독하는 ‘닥터사우나’ 등 목욕 전문 크리에이터도 속속 등장했다. 이들에게 목욕탕은 잠시 일상과 차단된 채 온전히 쉴 수 있는 휴식처이다.

이런 분위기 속에 부산은 젊은 목욕 애호가들 사이에서 ‘목욕 수도’로 불린다. 도심에서 부담 없이 즐길 온천이 있는 데다, 다양한 목욕용품을 파는 전통시장과 개성 넘치는 동네 목욕탕까지 즐길 거리가 풍부하기 때문이다. 동래온천을 보유한 동래구가 지난달 전국에서 4번째로 정부 지정 ‘온천도시’에 선정되며 국가가 인정한, 진정한 목욕 도시로 거듭났다.

그래서 살펴봤다. MZ세대 사이 인기를 끄는 ‘목욕 수도’ 부산을 제대로 즐길 수 있는 방법을. 전통 목욕 코스부터 이색 목욕탕에 ‘핫템’을 구할 수 있는 곳까지 매력 넘치는 공간이 가득했다.


# 온천장 도시철역서 20분 도심속 동래온천…등산·러닝 등 연계 프로그램 MZ 사로잡아

부산 금정구 부곡동 모모스커피 본점에서 직원이 온천 스탬프 투어 패스에 관해 설명하고 있다. 김성효 선임기자

목욕 애호가들이 꼽는 부산 목욕탕의 가장 큰 매력은 ‘접근성’이다. 전국의 이름난 온천지는 대부분 대중교통으로 찾아가기 불편하거나 긴 이동시간을 감수해야 한다. 이 때문에 따로 시간을 들여 당일치기나 1박2일 여행을 계획해야 하는 경우가 많다.

하지만 부산의 양대 온천인 동래온천과 해운대온천은 도심 한가운데 자리하고 있다. 특히 동래온천은 부산도시철도 1호선 온천장역에서 육교만 건너면 온천 업소가 줄지어 나타난다. 관광객이 즐겨 찾는 서면과 남포동, 해운대에서도 도시철도로 20~30분이면 닿을 수 있다. 덕분에 별도의 온천 여행을 계획하지 않아도 부산을 둘러보다 잠시 들러 피로를 풀기 좋다. 김성국 한국온천협회장(금천파크온천 대표)은 “최근 들어 20·30대 젊은 손님이 눈에 띄게 늘었다”며 “아침 일찍 온천을 즐긴 뒤 서면이나 남포동 등 관광지로 이동하는 일본과 중국 관광객도 많다”고 분위기를 전했다.

금정산에 올라 수려한 풍광을 감상한 뒤 산성마을에서 막걸리 한 잔을 곁들이고 이어 뜨끈한 동래온천에 몸을 담그는 오랜 인기 코스도 새롭게 주목받는다. 트레일 러닝(산길 등 자연 속의 길을 달리는 스포츠)과 플로깅(조깅하며 쓰레기를 줍는 활동) 등이 젊은 세대 사이 인기를 끌면서다. 이에 맞춰 금정산을 무대로 한 야외 활동과 온천을 결합한 이색 프로그램도 등장했다.

부산시가 이달 선보인 ‘픽앤쏙(Peak&Soak) 인 부산’이 대표적이다. 이 행사는 사우나 커뮤니티 ‘사우나 파라다이스’와 협업해 등산 후 사우나, 요가, 싱잉볼(테두리를 문지르면 맑고 깊은 울림이 나는 그릇) 명상 등으로 몸과 마음을 회복하는 프로그램이다. 금정산과 동래온천 등을 결합한 웰니스 관광 상품으로, 지난 7일부터 오는 22일까지 주말마다 열린다. 프로그램은 등산과 웰니스를 주제로 한 3개 테마로 구성됐다. 지난 7, 8일 열린 ‘픽앤쏙’은 금정산 고당봉을 등반한 뒤 야외에 설치된 사우나 텐트에서 땀을 빼는 이색 체험으로 꾸며졌다. 회차당 참가자 30명을 모집했는데, 두 회차 모두 일찌감치 매진될 정도로 인기를 끌었다.

오는 21, 22일에는 금정산 등산과 온천장 일대 산책, 허심청 온천욕을 한 번에 즐기는 ‘하이크앤스파’ 프로그램이 진행된다. 이 역시 모든 회차가 매진됐다. 산을 오르며 땀을 흘린 뒤 온천에서 피로를 푸는 전통 여행 코스가 젊은 세대의 취향에 맞는 새로운 관광 상품으로 거듭난 것이다.

동래온천을 둘러본 ‘목욕 여정’을 기록할 수 있는 이색 굿즈도 등장했다. 부산의 목욕 콘텐츠 기획사 매끈연구소는 최근 모모스커피, 경성대와 손잡고 동래온천 일대를 누비는 ‘온천 스탬프 투어 패스’(유료, 5000원)를 출시했다. 동래온천 일대 목욕업소 12곳이 표시된 지도 모양의 굿즈로, 5곳에서 목욕한 뒤 도장을 받으면 모모스커피 본점에서 음료를 받을 수 있다. 매끈연구소 안지현 소장은 “관심과 경험을 기록하고 인증하는 것을 즐기는 젊은 세대의 성향과 잘 맞아 온천 스탬프를 향한 반응이 뜨겁다”고 소개했다.


# 온갖 아이디어 목욕상품 파는 부평깡통시장…시장 문 열기 전 줄서서 오픈런하는 아이템도

지난 8일 부산 중구 부평깡통시장의 목욕용품 상점 ‘영도할머니’를 찾은 손님들이 물건을 살펴보고 있다. 장동혁 기자

목욕과 사우나의 인기에 힘입어 새롭게 인기 장소로 떠오른 곳이 있다. 각양각색의 목욕용품이 모여 있는 ‘부평깡통시장’(부산 중구 부평동)이다. 젊은 세대 사이 목욕용품이 생필품을 넘어 취향과 개성을 드러내는 아이템으로 자리 잡으면서 최신 유행 상품을 사기 위해 시장을 찾는 이들이 크게 늘었다. SNS에서 특이한 목욕용품을 소개하거나 목욕 가방 속 물건들을 하나씩 꺼내 보여주는 ‘왓츠 인 마이 사우나백’ 콘텐츠의 인기도 한몫했다.

지난 8일 오전 찾은 시장 내 목욕용품 전문점은 많은 손님이 몰리며 발 디딜 틈이 없을 정도로 북적였다. 특히 목욕용품을 꼼꼼히 살펴보거나 상인에게 제품을 추천받는 20·30대 젊은 여성 손님이 눈에 띄었다.

가장 인기 있는 제품은 목욕할 때 피부에 바르는 크림 ‘진실이네 빛소금’이다. 이 상품은 온라인에서는 판매하지 않는 신비의(?) 제품이라 시장에서 구하지 않으면 쉽게 얻기 어렵다. 그 때문에 시장 문을 열기도 전에 손님이 줄 서는 ‘오픈런’ 행렬이 생길 정도로 인기템이다. 시장에서 8000원에 판매하는 제품이 중고 거래 플랫폼에서 두 배 가까운 가격에 거래되기도 한다. 울산에서 온 조현서(27) 씨는 “SNS에서 소개한 게시글을 보고 목욕용품을 사러 왔다”며 “온라인에선 볼 수 없는 다양한 제품을 저렴한 가격에 살 수 있어 좋다”고 일부러 찾아온 이유를 밝혔다.

이곳의 또 다른 매력은 상인들의 ‘피부 상담’이다. 오랜 시간 장사하며 각자의 관리 노하우를 터득한 상인들이 피부 상태나 선호하는 목욕 방식에 따라 추천 제품과 사용법까지 꼼꼼하게 알려줘 물건 사는 재미가 쏠쏠하다고 입소문이 났다. 부평깡통시장의 목욕용품 상점 ‘영도할머니’ 김희영 사장은 “새로운 목욕용품을 사서 직접 써보는 게 재미있다고들 한다. 아예 제품 추천을 받으려고 일부러 찾아오는 손님도 있다”고 말했다.


# 필라테스·싱잉볼 체험, 전용 음료 개발…나만의 취향에 맞는 목욕탕 찾는 즐거움

부산 동래구 온천장 금천파크온천을 찾은 손님들이 로비에 마련된 캐릭터 포토존에서 기념 촬영을 하고 있다. 김성효 선임기자

‘목욕 수도’ 부산의 또 다른 매력은 개인의 취향에 맞춰 ‘나만의 목욕탕’을 발견할 수 있다는 것이다. 이색 체험과 개성 있는 굿즈 등 저마다의 매력을 앞세워 손님을 맞는 동네 목욕탕이 늘고 있어서다.

금정구의 여성 전용 목욕탕 ‘금샘탕’은 이미 목욕 애호가 사이에서 입소문이 자자하다. 단순히 목욕 시설을 운영하는 데 그치지 않고 필라테스와 싱잉볼 체험에 사우나를 결합한 다채로운 프로그램을 선보이고 있기 때문이다. 최근에는 인근 카페 ‘남산 브루잉’과 협업해 목욕객을 위한 전용 음료도 개발해 내놨다. 목욕탕 안내도면을 활용한 티셔츠부터 자체 캐릭터와 로고를 담은 열쇠고리까지 목욕탕 감성을 재치 있게 녹여낸 굿즈도 인기다.

금천파크온천은 최근 두꺼비를 형상화한 마스코트 ‘금비’와 ‘초비’를 공개하며 변신에 나섰다. 로비에 캐릭터 포토 존을 꾸미고, 장식용 배지를 꽂아 꾸밀 수 있는 목욕 가방과 캐릭터가 그려진 손부채 등 자체 제작 굿즈도 선보였다.

이 같은 분위기에 힘입어 부산의 목욕 문화를 관광 자원으로 키우려는 시도도 시작됐다. 한국남부발전과 소상공인시장진흥공단 부산울산지역본부, 부산외국어대학교, ㈔사회혁신연구원은 이번 달부터 내년 초까지 ‘부산스러운 K-bath 소상공인 동반성장 지원사업’을 추진한다. 부산의 기업과 동네 목욕탕이 힘을 합쳐 여행 코스와 굿즈를 개발하는 프로젝트로 기획했다. 앞서 공모를 통해 사업에 참여할 지역 기업 6곳이 선정됐다. 이들 기업은 금천파크온천과 영도구 봉래동의 대중목욕탕 ‘봉래탕’과 협업해 내년 1월 말까지 새로운 관광 코스와 굿즈를 개발해 선보인다.