2026부산비엔날레에 선보인 ‘도플러이펙트’ 특별 프로그램 전경. 조직위 제공

- 작년 바다미술제 30만 대비

‘2026부산비엔날레’가 두 달여 간의 여정을 끝내고 폐막했다. ㈔부산비엔날레조직위원회는 9월 29일 개막해 지난 1일 막을 내린 2026부산비엔날레에 관람객 13만965명이 다녀갔다고 11일 밝혔다. 올해 부산비엔날레는 ‘불협하는 합창’을 주제로 부산현대미술관·스페이스 원지·옛 부산남고에서 열렸으며, 22개국의 46작가·팀(49명)이 참여했다.

에블린 사이먼스와 아말 칼라프 전시감독이 이끈 올해 행사는 ‘사운드’를 기반으로 한 다양한 예술적 시도를 선보여 주목받았다. 두 전시감독은 소리가 지닌 사회적·정치적 가능성에 주목하고 노동요·시위 구호·전통적 의례와 음악·자연과 비인간 존재의 사운드까지 폭넓게 다루며 공동체의 기억을 전하고 서로 다른 존재의 연결과 공존을 모색했다.

이런 실험적인 시도 덕분에 전체 출품작의 70%가 신작으로 구성됐고, 아시아·중동·아프리카·중남미 등 기존에 접하기 어려웠던 지역 작가의 색다른 작품을 경험할 수 있어 ‘새로운 작품과 사회적 의제를 소개하는 실험의 장’으로서 비엔날레 취지에 부합했다는 평가를 받았다. 미국 비평 플랫폼 이플럭스 크리티시즘, 일본 아트뉴스 재팬 등 해외 매체의 조명도 받았다.

특히 작품 관람에 그치지 않고 다양한 장소에서 전시 연계 프로그램을 펼쳐 예술을 직접 경험하는 기회를 제공한 것도 호응을 얻었다. 프랑스 발뢰르반 현대미술연구소, 스위스 쿤스트할레 베른 등 해외 주요 기관과 공동 제작한 작품이 다수 출품된 것도 주목할 점이다.

하지만 개막 초반 작품 설치 및 행사 운영 과정이 매끄럽지 못했던 것은 아쉬운 부분이었다. 2025바다미술제에 30만 명의 관람객이 다녀간 것과 비교해 흥행 면에서도 아쉬움이 컸다.