런던올림픽이 17일간의 열전을 마치고 막을 내렸다. 선수 245명과 임원 129명으로 구성된 한국선수단은 22개 종목에 출전해 목표인 '10-10'(금메달 10개 이상, 종합순위 10위 이내)을 여유 있게 달성했다. 그들이 쏟았던 열정과 끈기, 땀과 눈물에 경의를 표한다. 유례없이 폭염과 열대야가 계속됐던 올여름 국민들에게 시원한 승전보와 감격의 스토리를 전해준 선수단에게 뜨거운 박수를 보낸다.

한국선수단은 이번 올림픽에서 금메달 13개로 지난 베이징올림픽과 타이를 이뤘지만 사실상 역대 최고의 성적을 거둔 것이나 다름없다. 종목별로 보면 한국 스포츠의 신기원을 마련한 사건도 많았다. 무엇보다 한국 축구가 8강전에서 축구 종가 영국팀을 꺾은 데 이어 3, 4위전에서 숙명의 라이벌 일본을 이기고 올림픽 무대 데뷔 64년 만에 첫 동메달을 획득하는 쾌거를 이뤘다. 체조 도마에서는 양학선이 금메달을 따내 '체조 노골드' 역사에 종지부를 찍었다.

펜싱 사격 등이 새로운 효자종목으로 자리를 잡은 것도 큰 소득이다. 특히 펜싱은 초반 심판의 오심과 편파 판정을 극복하고 진정한 스포츠맨십을 보여줬다. 리듬체조에서 손연재가 비록 메달을 따지는 못했지만 최연소 선수로, 또 아시아인으로 유일하게 결선에 진출해 5위에 오른 것은 한국 스포츠의 기량과 가능성을 보여주는 대단한 성과가 아닐 수 없다. 하지만 배드민턴 여자 복식의 '고의 패배' 파문은 한국팀이 깊이 반성하고 재발 방지를 위해 고민해야 하는 과제다.

올림픽이 승자만을 위한 축제가 아니라는 사실을 새삼 확인한 것도 의미있다. 3, 4위전에서 연장 혈투 끝에 패해 분루를 삼켜야 했던 여자 핸드볼과 여자 배구 선수들에게 위로를 전한다. 그들이 최선을 다하는 모습은 메달보다 훨씬 값지고 아름다운 것이었다. 패배와 좌절을 경험한 선수들은 재도전의 의지를 가다듬고, 승리와 환호를 맛보았던 선수들은 더 높은 목표를 위해 도약하기 바라면서 다시 한 번 박수갈채를 보낸다.