프로야구 올스타전이 지난 주말 끝이 났다. 화려한 볼거리와 멋진 승부로 많은 팬을 열광케 했다. 롯데 자이언츠의 장시환과 나종덕은 처음 올스타전 무대를 경험했다. 경기에 나섰다는 것 자체가 큰 소득이다. 선수 생활 중 한 번도 경험하지 못하고 은퇴하는 선수가 상당수다. 이런 중요하고 큰 무대에 두 선수는 팬들의 환호 속에서 야구를 즐겼다. 야구를 대하는 마음가짐도 달라졌을 것이다. 두 선수의 올스타전 출전은 선수 개인에게나 팀 입장에서 긍정 요소가 될 것은 분명하다.
잔치는 이제 끝났다. 새로운 후반기다. 각 팀은 올스타 휴식 기간을 모두 반긴다. 예년까진 휴식기간이 4일에 불과했지만 올해는 일주일로 늘었다. 컨디션 난조를 겪는 선수나 부상 선수가 많은 팀 입장에선 반가울 수밖에 없다.
롯데도 마찬가지다. 특히 롯데는 양상문 감독이 전격 사퇴를 하게 되면서 분위기가 더욱 어수선하다. 어느 해보다 힘든 전반기를 보냈고 남은 시즌을 공필성 감독대행 체제로 치르는 롯데로서는 올스타 휴식기간을 선수단을 정비하고 반등을 위한 골든타임으로 삼아야 한다.
가장 중요한 것은 수비 보완이다. 올 시즌 롯데는 실책과 폭투 부문에서 KBO 리그 1위를 달리고 있다. 선수의 사기를 꺾는 것은 물론 팀 승패에도 결정적인 영향을 미친다. 수비는 타격보다 선수 개인의 훈련으로 충분히 실력을 끌어올릴 수 있는 영역이다. 야구는 반복 훈련이 필수인 종목인 만큼 훈련이 곧 실력이 될 수 있다.
수비가 부족하다는 것은 팀과 선수에게 치명적인 약점이다. 선수가 공을 받고 송구하는 동작은 야구에서 기본 중에 기본이다. 기본기가 탄탄하지 않으면 결코 좋은 팀과 선수가 될 수 없다. 수비가 강한 팀이 쉽사리 무너지지 않는 것도 이 때문이다. 두산 베어스와 SK 와이번스, 키움 히어로즈가 리그에서 가장 적은 실책 1, 2, 3위를 달리고 있는 것만 봐도 알 수 있다. 롯데는 수비가 아주 약하므로 특히 휴식기간 동안 반복 연습을 통해 ‘준비를 잘하고 돌아왔구나’하는 인상을 심어줘야 할 것이다.
같은 맥락에서 롯데 선수들이 좀 더 빨라질 필요가 있다. 몸이 빠르면 양 옆으로 가는 타구에 대한 반응 속도가 좋아 수비 범위가 넓어지는 장점이 있다. 키움 히어로즈는 내야수들이 모두 빨라 어려운 타구도 쉽게 잡아내는 장면이 많다.
후반기에는 내년 시즌을 준비하는 선수 기용도 필요할 것으로 보인다. 강로한 배성근 오윤석 허일 등 롯데의 미래를 짊어질 선수들은 올해 확실한 인상을 심어줘야 한다. 감독은 롯데 미래자원 중 성장 가능성이 큰 선수를 골라 출전시킴으로써 팀의 리빌딩도 진행해야 하는 숙제를 안고 있다. 사실상 후반기 경기는 올 시즌 성적은 물론 내년을 위한 경기를 치른다는 성격도 있다. 현재 전력으로 플레이오프에 진출하긴 조금 힘든 만큼 이 같은 작업은 더욱 중요하다.
투타에선 김원중과 이대호의 부활도 절실하다. 김원중은 시즌 초반 나름 활약했으나 현재 2군에서 올라오지 못하고 있다. 겨울에 훈련량이 적었던 탓인지, 정신적인 부분에 문제가 있는지 등을 코치진과 함께 진단해 해법을 찾아야 한다. 내년 시즌에도 선발진에 한 축을 담당해야 하는 선수이기 때문에 반드시 부활이 필요하다.
이대호는 나이를 먹으면서 근력이 조금 떨어진 모습이다. 하지만 한국과 일본, 미국까지 모두 경험한 베테랑이므로 타격감을 회복할 것으로 본다. 현재 롯데 타선에서 이대호마저 빠진다면 무게감이 너무 떨어진다. 결국 이대호 스스로 이겨내 팀에 보탬이 돼야 한다.
올스타 휴식기에 롯데가 확 바뀔 순 없다. 하지만 그 기간 동안 팀과 선수가 무엇이 문제였는지 깊이 되돌아볼 시간이 되기엔 충분하다. 특히 양상문 감독이 성적 부진으로 물러난 만큼 선수단 전체가 새롭게 각성해 새로 시작한다는 마음가짐으로 남은 시즌에 임해야 한다. 공 감독대행 역시 물러서지 않고 열심히 해보겠다고 각오를 밝혔다. 내년을 위해서라도 후반기에는 달라진 롯데의 모습을 기대한다.
KNN 해설위원
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