부산 영도구가 동삼혁신지구 주변 동삼해수천 정비를 위해 국비 27억 원을 투입한다. 해수 흐름이 원활하지 않아 토사가 쌓이고 수질이 나빠져 그동안 악취 민원이 빗발쳤던 곳이다. 이번 공사비 확보로 퇴적물을 파내고 물길을 바꿔 수질 문제를 일부 해결할 수 있게 되기는 했다. 그러나 조성비 60억 원과 준설비 3억 원을 포함하면 길이 2.2㎞에 불과한 인공수로 하나에 90억 원이나 돈을 넣는 셈이 된다. 모두 세금이다.

동삼해수천은 2006년 해수부가 완공한 직후부터 구조적 한계가 지적됐다. U자형으로 굽은 수로의 양쪽 끝이 좁고 해수 흐름이 조수간만으로만 이뤄져 중간부 물의 정체가 심할 수밖에 없다는 것이다. 비전문가인 주민들도 꿰뚫고 있는 이런 문제점을 수로 설계 전문가들이 몰랐을 리 없다는 말이 그래서 나온다. 곳곳에 퇴적물이 쌓이고 생활오수와 부유물까지 더해져 해수천은 원래 의도했던 친수공간으로서의 기능은 사실상 잃어버린 지 오래다. 첫 단추를 잘못 끼운 공사를 바로잡으려니 조성비의 절반 가까운 예산이 또 든다. 담당 공무원 돈이었으면 이랬겠느냐는 지적을 피하기 어렵다.

부산시는 현재 혁신도시 시즌 2를 준비하고 있다. 수천 명에 달하는 1기 혁신도시 직원의 정주 만족도를 높이는 게 혁신도시 추가 유치의 중요한 전략이 될 수 있다. 동삼해수천이나 동천처럼 혁신지구 주변에 형성된 친수 환경이 교통 주거 문화 인프라에 비해 결코 가볍게 취급될 사안이 아니다. 혁신도시 직원 뿐 아니라 주민들 삶의 질을 위해서도 반드시, 또 시급히 개선이 필요하다.

이왕 국비로 따낸 정비 예산인만큼 이번엔 지난 십수 년간 주민들을 괴롭혀온 문제가 반복되지 않도록 최종적인 해결책이 나와야 할 것이다. 같은 일이 또 생기면 그때는 담당자를 가려내 예산 낭비의 책임을 엄중히 물어야 한다. 부산시도 혁신도시 유치에만 공을 들일 게 아니라 주변 환경 인프라 관리에 세심한 신경을 기울일 필요가 있다.