그야말로 마스크 대란이다. ‘코로나19’의 전국 확산으로 대형마트와 편의점, 약국 등에서 마스크 품귀현상이 빚어지고 있어서다. 감염 확진자의 급격한 증가로 마스크를 확보하려는 발걸음이 분주하지만, 물량 부족으로 구매에 어려움을 겪는 시민이 허다하다. 이 때문에 마스크 가격도 크게 올랐다. 종전 1개에 1000~2000원이던 게 요즘은 3000원 이상이 보통이다. 더구나 이를 악용한 마스크 사재기에다 범죄행위도 벌어지면서 구매난이 가중되는 실정이니 답답한 노릇이다.

코로나19 사태에서 마스크는 필수 위생품이나 마찬가지다. 정부 방역당국이 감염 예방수칙으로 손 씻기 외 마스크 착용 등을 계속 강조하고 있으니 말이다. 하기야 코로나19는 주로 침방울(비말)이나 코, 입 등에서 나온 병원체가 묻어 감염된다. 그런데 정작 마스크를 구하기가 어렵고, 심지어 ‘하늘의 별따기’와 같다는 지적도 나온다. 마스크 착용을 홍보하면서 물량 수급은 제대로 이뤄지지 않는 꼴이다. 이래서는 시민 불편은 물론 감염 확산 방지에도 차질이 빚어질 수 있다.

그에 비해 중국의 주요 전자상거래 사이트 등을 통해서는 한국산 마스크를 비교적 손쉽게 살 수 있다고 한다. 주객이 바뀌어도 이렇게 바뀔 수 있나 싶다. 상황이 이런데 정부는 어제에서야 ‘마스크 및 손소독제 긴급 수급조정조치’를 내놓았다. 뒷북 행정 격이나, 바람직한 조처라 하겠다. 오늘부터 마스크 수출을 제한하고, 국내 당일 생산량의 50% 이상을 우정사업본부와 농협중앙회 및 하나로마트, 공영홈쇼핑, 중소기업유통센터 등의 공적 판매처로 출고하도록 규정되어서다.

아울러 의료용 마스크에 대해 생산·판매 신고제를 시행하는 것도 적절한 조처다. 코로나19 대응을 위해서는 무엇보다 의료인 보호가 선결 과제라는 건 말할 나위가 없다. 그러나 관건은 대책의 실효성 있는 추진이다. 선별진료소 등 일선 현장에서 분투하는 의료인에게 먼저 공급하고, 취약계층과 취약사업장 등에 우선적으로 제공되도록 하는 것이다. 정부는 마스크 대란이 더는 일어나지 않도록 물량 수급 안정화에 범부처의 역량을 모으고 매점매석 행위도 강력 단속해야 한다.