경제부 기자의 눈으로 이번 4·15총선 결과를 들여다보면, 아쉬움이 많다. 민심의 선택에 따라야 하겠지만 부산·울산·경남지역이 한 단계 도약하기 위해서는 장관 출신 인사에게 한 번 더 관심을 뒀더라면 어땠을까 생각해본다.

이번 총선에서는 주요 정당에서 공천 과정이건 국회의원 본인의 판단이건, 부울경의 장관 출신 인사들이 제21대 국회에 대거 입성하지 못했다. 해양수산부 장관 출신인 이주영(경남 창원 마산합포)·유기준(부산 서·동)·김영춘(부산진갑) 국회의원이 낙천·불출마·낙선했다. 부산 연제구 경선에서 고배를 마신 김희정 전 국회의원도 여성가족부 장관 출신이다.

유영민 과학기술정보통신부 전 장관도 부산 해운대갑 선거구에서 낙선했으며 부산 기장군에서는 산업통상자원부 장관 출신인 윤상직 의원이 총선에 앞서 불출마를 선언했다. 특히 우리 지역에서는 드물게 윤 의원은 정통 관료 출신이고, 유 전 장관은 기업인 출신이다. 우리나라는 아직도 관료의 힘이 센 편이다. 정치가 모든 것을 결정한다고 하지만, 민간 기업의 힘을 간과해서는 곤란하다. 장관을 지내면 정부 부처 내부의 생리에 밝아지게 되고 중요 국책사업 추진에 관여하며 무엇보다 국무회의에서 대통령, 국무총리와 함께 법률·시행령 등 국가의 중요 안건을 심의한다. 상황에 따라서는 중요 공공기관, 지역에 필요한 예산 편성에 깊숙이 관여했다고 해도 지나치지 않다. 수도권에서 떨어져 있어 중앙의 정보에 접근하기 쉽지 않은 부울경 입장에서는 장관 출신 인사의 경험과 인맥은 중요하다.

부울경과 달리 대구·경북은 고위 관료, 장관 출신에 대해 밀어주는 분위기가 있다. 미래통합당 원내대표가 된 대구의 주호영 의원은 이명박 정부 특임 장관 출신이다. ‘대구 신공항 이전’과 관련, 최근 국방부 차관 출신인 백승주 의원과 국토해양부 차관 출신인 김희국 당선인이 얼마 전 정보와 노하우를 공유하는 모습을 연출했다. 이는 해당 지역민이 고위 관료 출신에 대해 매우 신뢰한다는 뜻이다.

선거에서 어떤 후보자가 장관을 지냈다는 이유만으로 우대를 받아서는 곤란하다. 패기 있고 사리 분별에 밝은 광역의원 출신이 더 나을 수 있다. 그렇지만 장관 출신이 우리 지역에 출마했다면 선거 과정에서는 한 번 더 들여다보고 선거 이후에는 이들의 경험과 자산을 어떻게 ‘활용’할지 고민해보는 것은 지역민의 몫이 아닐까.

서울본부 경제부 littleprince@kookje.co.kr