첨단을 달리는 광고계에 여전히 유효한 ‘3B 법칙’이 있다. 아기(Baby) 미인(Beauty) 동물(Beast)이 등장하는 광고가 성공 확률이 높다. 3B 광고가 모두 대박이 날 수는 없지만, 쪽박을 찰 가능성도 낮다는 이야기다.

현대자동차 ‘더 뉴 코나’ 광고의 달팽이와 거북이가 한 예다. ‘NIMBLE (동작이) 빠른 날렵한, 민첩한 영리한’이란 친절한 설명과 함께 느림보의 대명사 달팽이와 거북이의 특징을 자동차 성능과 대비해 표현했다. 중독성 있는 배경 음악인 ‘I Like the Nimble, Nimble’이 더해져 사람의 질주본능을 유도한다.

그 광고에 나온 ‘nimble’과 손가락이 합쳐진 ‘nimble fingers’의 뜻은 미뤄 짐작할 수 있다. 민첩한 손가락, 즉 손이 잰 사람이다. 그런데 ‘님블 핑거스’가 포스트 코로나 시대에 화두로 떠올랐다. 시작은 1980년대 초 영국 학자가 쓴 논문이다. 개발도상국 경제 발전의 핵심으로 여성을 꼽으며 ‘님블 핑거스’라는 말을 썼다. 경공업 위주의 경제 구조에서 작지만 민첩한 여성의 손이 그만큼 큰 역할을 했다는 의미다. 가발 공장에서, 봉제 공장에서 일했던 1970년대 우리 여성 노동자들을 떠올리면 고개가 끄덕여진다.

코로나19 사태라는 전대미문의 위기 속에서 이를 소환하는 이유는 코로나 극복의 최전선에서 싸우는 희망의 일꾼이기 때문이다. 이만큼 위기에 대처하고 이겨낼 수 있다는 자신감을 갖는 배경에 돌봄 노동자들의 헌신이 있고, 그 돌봄 노동자의 70% 이상이 여성이다. 간호 육아 양로…, 바로 작지만 민첩한 여성의 손이 필요한 곳이다. 굳건한 보건 안보는 곧 인간 안보이며, 보건 안보를 담당하는 님블 핑거스의 중요성 인식이 무엇보다 중요하다는 주장이 그래서 나온다.

코로나 3차 대유행의 위기감이 고조되는 가운데 3차 재난지원금 논란이 거세지고 있다. 국민의힘 김종인 비상대책위원장이 내년도 본예산에 3차 재난지원금을 편성하자고 주장하면서 본격적으로 불붙었다. 정부와 여당은 재원 조달 등을 이유로 난색을 표한 상태다. 코로나 재확산으로 가장 우려되는 점 가운데 하나가 경제 침체, 즉 먹고 사는 문제인 만큼 재정 여력이나 현실적인 필요성 등을 꼼꼼하게 따져봐야 할 사안이다.

논의 과정에서 님블 핑거스의 역할을 재조명하고 이들이 힘을 낼 방안을 찾는 게 도리다. ‘무조건’과 ‘선별’ 등 두 차례 재난지원금 경험을 살려 미처 살피지 못했지만, 새로운 시대를 만드는 이들의 의미를 곱씹으면서.

정상도 수석논설위원 jsdo@kookje.co.kr