“First, Do No Harm.” 히포크라테스가 말한 의학의 첫 번째 원칙이다. 어떤 행위를 하든 해를 입히지 말라는 의미다. 코로나19로 2년 넘게 국민의 삶이 피폐해졌다. 백신 70% 접종하면 집단면역을 이룬다고 했는데 성인 접종률 93%에 이른 지금도 확진자가 하루 수천 명대로 백신을 맞기 전보다 몇 배나 더 증가했다는 소식에 아연실색한다. 결론적으로 애초에 백신으로 집단면역을 얻어 코로나를 극복하자는 로드맵은 잘못됐다. 여기에는 세 가지 오류가 있다.

첫 번째 오류는 확진자를 환자라고 착각하는 거다. 우리 몸은 무균 상태가 아니다. 구강 내 침 1㏄에 무려 1억 마리의 세균이 있다. 하지만 이들이 존재한다고 환자라고 하지 않는다. 증상이 없으면 정상이란 뜻이다. PCR 검사에서 바이러스 찌꺼기가 검출됐다고 환자가 되는 것은 아니다. 입속 세균과 같은 원리다. 무증상 확진자란 정상인을 의미하는 말인데 마치 환자인 것처럼 정보를 왜곡해 공포심을 조장하는 게 문제다.

두 번째 오류는 백신의 예방 효과가 실제보다 과도하게 부풀려졌다는 점이다. 백신 예방효과 95%라는 상대위험감소율을 마치 100명 중 95명에 효과가 있다는 말로 착각하게 만드는 제약회사의 마케팅 기법이 문제라는 얘기다. 화이자 논문에 의하면 미접종자가 코로나에 감염될 확률은 0.88%였다. 이 0.88%에 백신을 접종해 0.04%포인트 낮춘다. 따라서 백신을 접종해서 얻는 이득은 0.84%다. 즉 100명 접종으로 혜택을 보는 사람은 겨우 1명이다. 따라서 확산되는 감염을 막을 수도 없고, 접종자에게는 다시 돌파감염이 생긴다. 지속되는 확진자 증가의 원인은 미접종자가 아니라 효과 없는 백신에 있다.

세 번째 오류는 백신을 맞아야 코로나를 잡을 수 있다는 것이다. 바이러스의 공격을 막아내는 데 가장 강력한 무기는 인간의 면역력이지 백신이 아니다. 바이러스는 생존을 위해 계속 변이한다. 변이를 할수록 전파력은 증가하나 독성은 약해져 결국 감기처럼 되는 게 정설이다. 그런데도 변이가 나올 때마다 위험하다는 식으로 공포 몰이를 하는 것은 과학이 아니다. 바이러스 변이는 자연적 현상이라 인력으로 막을 수 없다. 따라서 3차 접종이 아니라 4차, 5차 접종을 한들 의미 없는 반복이 되풀이될 뿐이다.

이런 오류로 코로나 사태가 점점 수렁에 빠지고 있다. 가장 우려스러운 것은 백신 부작용. 평균 10년 걸리던 제조 기간을 불과 1년 만에 급조했고 인류에게 처음 써보는 유전자변형 백신이어서 안전성 우려가 있다. 결국 접종을 시작한 지난해 2월 말부터 10개월간 백신으로 인한 사망자가 무려 1500명을 넘었고 영구장애 및 중증부작용 환자가 1만2000명을 넘었다(2021년 12월 30일 질병관리청 자료).

그렇다면 해결책은 무엇인가? 백신보다 훨씬 강력한 자연면역을 이용해야 한다. 2020년 10월 세계 최고의 전문가들이 제시한 ‘그레이트배링턴 선언’에 그 내용이 잘 나와 있다. 건강하고 젊은 사람은 일상생활로 돌아가고, 고령층 및 취약계층은 ‘집중 보호’ 하면 된다. 과연 그게 가능할까? 최소한의 방역으로 집단면역 정책을 택한 스웨덴과 미국 플로리다주의 최근 상황을 보면 알 수 있다. 바이러스는 숙주와 공생 관계에 있다. 숙주인 인간이 면역력으로 바이러스를 이겨내고 천천히 집단면역에 도달하면 전염병은 저절로 사라지거나 감기처럼 공생하게 된다. 면역력을 높이는 방법은 어렵지 않다. 면역력을 저해하는 육식을 삼가고 면역력을 높이는 채식 위주의 식습관, 충분한 수면, 운동, 햇볕 쬐기 등을 하면 된다.

결론적으로 현재 변이된 코로나 바이러스는 인류 생존을 위협하거나, 엄격한 방역이 필요하거나, 불안전한 백신을 강요할 위험한 전염병이 아니다. 아직 백신이 정답인 양 권하는 의료인이 있다면 의학의 첫 번째 원칙을 망각한 건 아닌지 생각해봐야 한다. 백신이 먼저가 아니라 사람이 먼저다.