부산을 대표하는 도심 트레일인 갈맷길은 문화체육관광부와 한국관광공사의 선호도 조사에서 전국의 숱한 트레일 가운데서도 2020년 처음 2위로 순위권에 들어선 뒤 2021, 2022년에는 3위로 제주올레, 해파랑길과 함께 상위권을 지켰다. 9개 코스 23개 구간 278.8㎞를 모두 걸은 완보자는 2013년 완보 인증을 시작한 이래 12년 만인 지난해 12월 누적 8000명을 넘어섰고 2개월이 지난 올해 2월에는 8300명대에 들어섰다. 이는 갈맷길이 지닌 경관자원이 제주올레를 비롯한 전국의 트레일에 뒤지지 않는다는 걸 보여준다. 제주 남단 해안을 따라 산방산과 용머리해안, 송악산 등 대표적인 명소를 거쳐 가는 제주올레 10코스를 걷다가 만난 부산 도보 여행자들은 “제주올레의 해안 경관이 빼어나다고 하는데 직접 걸어 보니 부산 갈맷길의 해안 경관이 더 아름답다”고 치켜세웠다. 다른 계절, 다른 시간, 다른 날씨에 걸으면 이전에 보지 못한 매력을 볼 수 있다는 기대감에 거듭해서 갈맷길을 찾는 이도 많다.
갈맷길이 지닌 경관자원의 가치는 따지기 어려울 만큼 크다. 그런데 갈맷길이 지닌 매력은 경관만으로 표현하기에는 부족하다. 길을 걷는 이들이 아름다운 경관에 더해 그 길이 품은 이야기에 눈을 돌릴 때다. 길의 이야기 자원이라고 해서 옛길이 품은 전설과 설화와 같은 이야기만을 말하는 건 아니다. 전설과 설화는 물론 기록된 역사, 기록되지 않은 선사 이전 지질시대의 자취, 오래도록 길의 또 다른 주인으로 자리매김해 온 동물과 식물 자원, 근대와 현대에 들어서 생성된 역사와 예술에 관련된 모든 이야기가 길을 더욱 풍성하게 한다. 이야기의 종합선물상자인 셈이다.
이기대 길은 갈맷길에서 가장 인기 있는 2코스 2구간의 백미로 다양한 영역과 시대를 아우르는 이야기를 품고 있다. 이기대 이름의 유래부터가 흥미로운 이야깃거리다. 임진왜란 때 자축연을 벌이던 왜군 장수를 두 기생이 끌어안고 바다로 뛰어들었다는 이야기가 전해온다. 이들이 몸을 던진 곳으로 추정되는 너른 파식대지 옆 바위벽에 ‘이기대’란 한자가 새겨져 있다. 오륙도와 이기대는 부산국가지질공원의 주요 지질 명소에 포함된다. 6000만~7000만 년 전 무렵 백악기 말 일어난 격렬했던 화산활동과 이후 지금까지 이어지는 오랜 침식작용의 기록이 오롯하다. 오륙도 하면 이런 지질작용보다 먼저 떠오르는 게 조용필의 노래 ‘돌아와요 부산항에’다. 국내 노래 가운데 가사나 제목에 오륙도가 들어간 노래는 확인된 것만 17곡에 달한다.
강원도 태백에서 1000리를 달려온 낙동강이 바다와 만나 숨을 고르는 다대포 일대를 품은 갈맷길 4코스 3구간도 이야기의 풍성함에서는 이기대 못지않다. 시작 지점인 다대포해수욕장은 쓰레기 유입과 나빠진 수질 문제로 외면받다가 수질 개선 후 해양스포츠의 명소가 됐다. 다대포해수욕장 앞 몰운대는 우리 산과 강을 구분하는 산줄기인 낙동정맥이 바다와 만나는 곳이다. 아미산전망대는 지금도 활발하게 지질작용이 일어나 모양이 바뀌는 낙동강 하구 연안사주를 관찰할 수 있는 최고의 전망대다. 곧이어 지나는 응봉봉수대는 조선시대 5개 직봉봉수로 가운데 하나로 부산과 서울을 연결한 제2로 봉수대의 시작점이다. 또 낙동강 하구의 작은 어촌 마을이던 장림포구는 일제강점기 일본인의 김 양식으로 한때 번성했다가 쇠퇴한 뒤 환경 개선 노력과 명소화 사업을 거쳐 지금은 ‘부네치아’로 불리며 지역재생 사업의 모범 사례로 꼽힌다.
그동안 이같이 풍부한 갈맷길의 이야기 자원을 담으려는 시도가 없었던 건 아니다. 갈맷길 탄생기에 나온 ‘부산 걷기 여행’에 이어 ‘부산 길 걷기 가이드북’ ‘부산, 스토리 갈맷길’ 같은 책이 발간됐다. 그러나 이들 책은 이미 오래전 절판되거나 비매품으로 만들어져 찾아보기 어렵다. 책 속의 이야기는 책이 절판되고 서가에서 먼지를 둘러쓰면서 서서히 잊힌다.
이제 이처럼 책 속에 갇힌, 파편처럼 흩어진 갈맷길 이야기를 엮어 생생한 목소리로 들을 수 있게 됐다. (사)걷고싶은부산이 지난해 양성한 갈맷길 해설사들이 올해 본격적으로 갈맷길의 각 코스가 품은 다양한 이야기를 도보 여행자들에게 전해주는 프로그램이 마련된다. ‘해설이 있는 갈맷길’ 프로그램은 갈맷길 전체 코스 가운데서도 1코스 1구간의 임랑해수욕장에서 일광해수욕장, 3코스 2구간 용두산공원에서 절영해안산책로, 4코스 3구간 몰운대에서 장림포구 등 경관이 빼어나고 자연 역사 문화 등 풍성한 이야기를 품은 구간을 엄선해 소개한다. 때로는 땀 흘리며, 때로는 찬바람 맞으며 걷던 갈맷길의 속 깊은 이야기들을 해설사들의 애정 넘치는 해설을 들으며 걸을 수 있다. 그냥 걷기만 해도 좋은 길이지만 코스별로 특성이 다르고 흥미로운 이야기들을 들으며 걷는다면 갈맷길의 가치를 재발견하는 기회가 될 것이다.
이진규 편집국 부국장
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