‘군자는 화이부동(和而不同)이요 소인배는 동이불화(同而不和)’라 했다. 공자의 말로 ‘논어-자로’편에 나오는 말이다. “웬 뜬금없는 말로 사람을 헷갈리게 하느냐”고 하면 할 말이 없다. IT가 어떻고, 자율주행자동차나 로봇이 어떻고, 4차원이 어떻고, 인공지능(AI)이니 하는 시대에 고리타분하게. 그런데 이 말의 뜻을 정확하게 아는 사람은 그런 빈정거림은 아니 하지 싶다. ‘온고지신’이라고 했고 ‘역사를 잊은 사람에게 미래는 없다’고 했다.

아무튼 ‘화이부동’은 어느 누구하고라도 친하게 잘 어울리고 화목하고 화합하면서 언제나 좋은 관계를 가지지만 어떠한 경우라도 본인의 주관이 뚜렷하고 흔들림이 없어서 주위의 나쁜 것이나 바람직하지 않은 쪽에 결코 물들거나 변하지 않는다는 뜻이다. 반대로 ‘동이불화’는 많은 사람들 사이를 비집고, 설치고 요란을 떨지만 자기 욕심만 부리고 남의 어려움이나 힘듦은 애써 외면하면서도 자기 고집이나 주장만 앞세우는 소인배나 시정잡배를 가리키는 말이다.

군자라 함은 학식과 덕망이 높고 신의를 지키며 지조가 곧아 행동이 신중하면서도 대범해 사람들의 호감을 사고 존경받는 그런 사람을 말한다. 그런 사람이므로 학식 재산 능력 인품 성향 등을 따지지 않고 누구와도 잘 어울리고 화합하지만 자기의 주관 신념 가치관 등은 어떤 경우라도 흔들리지 않는다.

반면에 소인(소인배)은 인격이 낮고 도량이 좁으며 간사하고 욕심이 많아 어떠한 경우라도 자기 이익을 찾아서 추구하므로 다른 사람들과 조화를 이루지 못하고 진정으로 화합하지 못하는 사람이다. 소인배의 행동을 열거하자면 대충 이런 것이리라. 생각이 좁고, 거만하고, 말이 많은데 쓸 말은 없고, 욕심이 많고, 의심을 잘하며, 잘못이나 실수를 하면 오로지 변명에 급급하고, 남의 말은 들으려 하지 않고 자기주장이나 고집만 부리고, 힘든 일은 회피하고, 노는 데는 일등이며, 술 매너는 꽝에다 술주정이라면 전문가 수준에다, 질서의식이나 남에 대한 배려는 거의 없다.

물론 현실적으로 완벽한 군자나, 살 가치가 전혀 없는 확실한 소인배가 있다고는 생각하지 않는다. 옥에도 티가 있고 보잘것없는 사람도 쓸모가 있거나 예쁜 구석이 있기 마련이다. 그러나 적어도 이 말만은 유효하다. 장삼이사로 이 세상을 살아 가더라도 가능한 한 군자의 풍모를 닮으려고 노력해야 할 것이며 경멸당하거나 손가락질 받는 소인배가 되지 않도록 매사에 조심하고 삼가야 할 것이다.

덕은 쌓은 대로 돌아오고 악은 행한 대로 되돌아온다고 했다. 억겁의 세월에 비하면 인간의 한평생은 찰나와 같다고 한다. 그래서 인생을 초로(草露·풀잎에 맺힌 이슬)라느니, 일장춘몽(一場春夢·한바탕의 봄꿈)이니, 뜬구름(부운·浮雲)이라 표현하는 것이다. 그렇다. 눈 깜빡 하는 사이에 스쳐 지나가는 한 평생을 어이 다투고, 큰 소리 내고, 미워하고, 깔보고, 남의 눈에 눈물 나게 하고, 종국에는 독불장군이 되어 물이 절벽 위로 역류하듯 힘들게 살아야 할 하등의 이유가 없는 것이다.

어리석은 중생들은 제 눈 속의 들보는 못 보면서도 남 눈 속의 티끌은 잘 본다고 했다. 내가 부족하고 못난 것은 전혀 생각하지도 따지지도 않으면서 상대방의 못난 점, 모자라는 부분은 그렇게도 잘 보이는지…. 예로부터 밉게 보면 잡초 아닌 풀이 없고, 곱게 보면 꽃 아닌 사람이 없으되, 그러므로 모든 사람을 꽃으로 볼 일이로다 했고, 털려고 들면 먼지 없는 사람이 없고, 덮으려고 들면 못 덮을 허물이 없으되 사람이 살아가거나 직장 및 사회생활을 하면서 어떠한 조직에 몸 담아도 누구의 눈에 들기는 힘들어도 그 눈 밖에 나기는 한순간이라고 했다.

귀가 얇은 자는 그 입 또한 가랑잎처럼 가볍고 귀가 두꺼운 자는 그 입 또한 바위처럼 무거운 법이다. 그러므로 신념이 강건하고 생각이 깊은 자여 그대는 언제 어디서나 남의 말이라 하더라도 진정 내 말처럼 하리라. 겸손은 언제나 곁에 많은 사람들을 머물게 하고, 칭찬은 많은 사람을 더욱 가깝게 하고, 넓은 아량은 모든 사람을 자진해서 따르게 하고, 사고의 남다른 깊음은 주위사람을 언제나 감동케 하나니 마음이 아름다운 자여 그대 그 향기에 세상은 더욱 아름다워지리라.

아름다운 봄기운의 싱그러운 퍼짐에 신록과 산과 들을 감도는 바람과 바쁠 것 없는 많은 사람들의 미소가 더욱 아름다워짐은 비단 봄바람의 훈기 때문만은 아니리라. 비록 군자는 아니라 하더라도 평소 화이부동를 실천하는 마음으로 나와 생각이나 주장이 다른 사람이라도 흔쾌히 인정하고 너그럽게 포용하면서 화합과 관용의 정신으로 더불어 살아가는 아름다운 사회를 만들어 간다면 분명 지금보다는 더한 온기가 느껴지고 모두들 살아가기 편한 세상이 만들어 질 것이다. 먼지를 온통 뒤집어 쓴 들꽃도 보기 나름이고 또한 생각하기 나름이리라.