[뉴스와 현장] 나눔의 의미

최영지 기자 jadore@kookje.co.kr
| 입력 : 2025-05-21 19:08:16
| 본지 18면

독자여론팀의 메일 박스는 매일같이 누가 누구에게 어떤 도움을 주었다는 내용으로 채워진다. 보통은 기관이나 회사가 어려운 형편의 이웃을 돕는 내용이거나 상대적으로 경제적 여유가 있는 기업가가 큰 금액의 기부를 했다는 이야기다.

선행은 누군가 모르게 해야 한다는 말이 있지만 그걸 알려서 다른 이들이 동참할 수 있다면 더 큰 의미가 있다. 지면에 누군가의 선행을 지속적으로 내는 것도 같은 맥락이다. 이렇게 좋은 일에 당신의 손길도 더해지면 얼마나 더 좋겠습니까 하는 권유이기도 하다.

21일 메일을 정리하다가 사진이 하나 눈에 들어왔다. 금정구에 거주하는 한 분이 금사회동동 행정복지센터에 오랫동안 모아온 돈 410만 원을 어려운 이웃에게 전해달라며 기부해 왔다는 내용이었는데 5만 원권이 정갈하게 정리 돼 반으로 접은 라면봉지 안에 빼곡히 들어 있었다. 사진만 봐도 돈을 정성스레 잘 갈무리해서 소중히 모아놓은 마음을 알 수 있었다.

그 분은 “폐지 수집을 하며 오랜 시간 조금씩 모은 돈”이라며 “저도 넉넉하지 않지만 주변의 어려운 이웃이 힘을 낼 수 있길 바란다”고 밝혔다. 오히려 다른 이에게 도움을 받아야 할 듯 한데 자신의 어려움은 뒤로 제쳐두고 더 어려운 분을 위해 정성과 시간을 들였다.

폐지를 모아 그 만한 돈을 마련하려면 그 분의 말씀처럼 정말 오랜 시간이 필요하다. 라면 봉지 안에 차곡차곡 한 방향으로 들어있는 그 돈이 참으로 귀하게 보였다. 사람이라면 나의 곤궁함을 해결 하려는 게 우선이어야 할 텐데 그 와중에 내 것을 나눠서 다른 이와 함께 하겠다는 마음이 대단했다. 나눔이 습관처럼 일상에 스며있어야 할 수 있는 행동이다.

봉사나 나눔을 늘 하는 분을 인터뷰하면 반복적으로 나오는 말이 있다. “내 마음이 즐거워서, 나 좋자고 , 하다보면 자꾸 하게 된다.” 타인을 돕는 행위로 자신이 행복해져서 멈출 수가 없다는 말이다. 남을 돕고 그 사람만 좋다면 내가 그 일을 자꾸 할 수 있을까 되묻는 이도 있었다. 나눔의 매력이자 마법이고 누구도 다치는 이 없는 행복한 중독이다.

더 좋은 일은 이렇게 도움을 받은 사람이 나눔을 사회로, 혹은 자신보다 더 도움이 필요한 사람에게 되돌려 주는 일이다. 기부를 하는 이들 중 이런 분도 꽤 자주 만날 수 있다. 자신이 어릴 때 너무 힘든 환경에서 자랐기 때문에 다른 아이는 자신같은 어려움을 겪게하고 싶지 않아서 기부에 동참한다는 이야기다. 어려운 사람의 사정은 그 처지에 있어본 사람이 잘 알아서 그럴지도 모르겠다.

물론 제일 좋은 일은 사회적 복지의 틀 안에서 이 분들의 생활고를 해결하게 하는 것이지만 현실에서는 완전한 구제는 불가능 하니 이웃의 선의로 이런 그늘이 채워진다. 나눔과 선의의 고리가 만들어져 그야말로 선순환이 되는 셈이다.

매일 누군가의 선의를 선택해야 하는 일이 반복되다보니 그 의미가 절실하게 와 닿지 않고 무뎌져 일상이 되는 때가 있다. 그럴 때 진솔하고 정성이 담긴 이런 선행을 접하면 다시 숨을 들이마시고 눈을 씻고 좀더 세심히 메일을 읽게 된다.

내게 다른 이의 선행을 저울로 달 수 있는 권위는 절대로 없다. 단지 그 일의 시기와 당일 지면 사정이 허락하는 한 내용을 채울 뿐이다. 왜 우리 단체의, 나의 선행은 기사로 다뤄지지 않는가 궁금하신 분들께 드리는 변명이다. 될 수 있는 한 메일을 받은 순서대로 처리하려고 노력한다는 말씀도 꼭 드리고 싶다.

자신이 가진 한 줌의 쌀도 나보다 더 힘든 이가 없나 살펴보고 조금이라도 나눠주려고 하는 이가 조금이라도 많아진다면 훨씬 세상살이가 나아질 듯 하다. 매일 접하는 선의의 메일을 더 소중히 생각하고 살펴야 이런 분들에게 조금이나마 도움이 될테니 보고 또 보는 수 밖에 없다.