지난해 한국과 대만 간 관광 교류는 총 243만 명에 달했으며, 이 중 대만인 50만 명 이상이 부산을 방문해 외국인 관광객 중 가장 높은 비중을 차지했다. 일부 대만 관광객은 여행 중 건강상의 이유로 부산의 의료기관을 이용했으며, 대부분이 우수한 의료 시설과 친절하고 전문적인 서비스에 대해 높이 평가했다.

이에 따라 주한국타이페이대표부 부산사무처는 부산 지역의 주요 의료기관과 업무협약을 체결했으며, 향후 의료관광 건강검진 성형외과 등 전문 분야의 상호 교류 확대를 통해 보다 긴밀한 한·대만 의료 협력 네트워크를 구축하고자 한다.

대만은 안정적인 건강보험 제도와 1차 의료 체계를 갖춘 모범적 사례이며, 부산은 도시 차원의 국제 의료 역량과 실무 경험을 축적한 대표적인 모델로 평가받고 있다. 양측은 향후 의료정보 연계, 보험제도 협력, 외국인 진료 지원 체계 구축 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 심화함으로써, 더욱 포용적이고 효율적인 국제 의료 환경을 공동으로 조성해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.

올해 1월 1일, 글로벌 생활비 비교플랫폼 넘베오(NUMBEO)는 최신 ‘세계 의료 서비스 지수 순위’를 발표했다. 이를 보면 대만이 86.5점을 받아 세계 1위를 차지했고, 한국은 82.8점으로 2위를 기록했다. 이는 대만의 건강보험 제도가 보편성과 효율성을 겸비하고 있음을 보여주며, 한국은 의료 기술과 전문 치료 분야에서 뛰어난 성과를 보였다는 것을 나타낸다.

대만 건강보험의 성공은 우연이 아니라 오랜 기간 안정적인 운영과 지속적인 혁신의 결과다. 우리는 ‘수입과 지출의 균형, 자급자족’ 재정 모델을 채택하고 있으며, 보험료 조정과 건강복지기금의 보완 재원을 통해 고령화와 의료비 상승이라는 도전에 효과적으로 대응한다. 이를 통해 제도의 지속 가능성을 보장하고 있다.

디지털 전환의 흐름 속에서 대만은 정보기술을 적극 활용해 스마트 건강서비스를 추진하고 있다. 건강보험 클라우드 시스템을 통해 병력 정보를 통합해 진료 효율을 높이고, 가상 건강보험 카드와 건강 수첩 앱은 국민이 자신의 건강 정보를 실시간으로 파악할 수 있도록 도와 개인 건강관리를 강화하고 있다. 의료기술평가(HTA) 제도 도입을 통해 과학적 근거에 기반한 혁신 신약이 빠르게 건강보험에 포함될 수 있었고, 2023년에는 처음으로 유전자 및 세포 치료까지 보장돼 중증 환자들에게 새로운 희망을 안겨주었다.

이러한 노력 덕분에 대만은 7년 연속 넘베오 건강관리 지수 1위를 차지했다. 대만의 경험은 이미 많은 국가가 벤치마킹하는 대상이 됐다. 그렇기에 우리는 대만이 전 세계 건강 문제에 있어 적극적인 역할을 할 수 있고, 또 해야 한다고 믿는다.

라이칭더 총통은 “건강한 대만이 신정부의 중요한 비전”임을 강조하며, 국민이 단지 오래 사는 것을 넘어 건강하고 존엄한 삶을 살아가야 한다고 밝혔다. 정부는 건강 증진과 예방 의료 서비스를 확대하고, 일차의료와 장기요양의 통합을 강화하며, 원격의료 및 지역사회 노인 돌봄 계획을 추진해 도시와 농촌 간 의료 격차를 줄이고, 보편적이고 지속 가능한 건강관리 체계를 구축해 나갈 것이다.

안타깝게도, 대만은 전 세계 공중보건에 명확한 기여를 해오고 있음에도 정치적인 이유로 세계보건총회(WHA) 등 주요 플랫폼에 참여하지 못하고 있다. 우리는 WHO와 각국이 전문성을 바탕으로 정치적인 간섭을 배제하고, 대만이 자신의 강점을 발휘할 수 있는 기회를 갖기를 기대한다. 대만과 한국 등 국가들은 건강보험 제도 설계, 위험 분담, 개혁 전략 등의 측면에서 협력을 심화시켜 서로 보완하고 윈-윈하는 결과를 함께 만들어 나갈 수 있을 것이다.

국민건강은 모든 나라의 꿈이며, 대만은 그 꿈을 실천해 나가고 있다. 우리는 세계보건총회에 옵서버로 초청받기를 희망하며, WHO 회의·메커니즘·활동에 온전히 참여해 세계와 협력해 진정한 건강 형평을 이뤄내고자 한다. 건강한 대만이 스스로를 비출 뿐만 아니라, 전 세계를 밝히는 등불이 되기를 바란다.