[정상도 칼럼] 큰 어른 난 자리

시인 소설가 학자 행정가, 부산 문화계 이끌며 한 획…조선통신사 부활 그 덕분

창조형 인간 강남주 선생…귀한 유산 계승은 우리 몫

정상도 기자 jsdo@kookje.co.kr
| 입력 : 2025-06-30 18:52:07
| 본지 19면

‘인제는 슬슬/일어설 때가 됐구나(…)//(…)//닭아 이젠 그만 울려므나/다시 알려진 또 하나의/먼 旅路 위에/나는 어둠을 헤치며/혼자서 걸어가야만 하리’

‘흔적 없는 바람이나 구름으로/내 그대 곁에 오래 머물고 싶다./(…)/그대의 덧없는 옛날이고 싶다.(…)’

2017년 10월 31일 부산시청 브리핑룸에서 조선통신사 유네스코 세계기록유산 등재 공식 발표 기자회견이 열리고 있다. 당시 한일 학술위원회 한국 측 학술위원장인 강남주 전 부경대 총장이 등재 의미와 향후 계획을 설명하는 모습. 국제신문DB

지난 27일 부산 해운대구 해운대백병원 장례식장 고 강남주 전 부경대학교 총장 빈소에서 조촐한 추도식이 열렸다. 위 시는 고인의 스승인 향파 이주홍 선생 작품 ‘새벽길’. 향파 선생이 삶을 갈무리하는 시다. 그 아래는 1982년 발표한 고인의 대표시 ‘떠도는 자의 日記’. 빈소를 감도는 먹먹함과 막막함이 시 두 편에 담겼다.

시인 소설가 문학평론가로 부산 문화계에 남다른 족적을 남긴 고인이다. 부경대 총장을 지낸 학자이자 교육자이며 초대 대표로 부산문화재단 초석을 닦은 문화행정가였다. 조선통신사의 ‘성신교린’(誠信交隣·성실과 믿음으로 사귄다) 정신을 되살린 공로는 무엇보다 크다. 조선통신사 기록물 유네스코 세계기록유산 공동 등재를 고인과 함께 이끈 일본 조선통신사연지연락협의회 마츠바라 가즈유키 이사장 일행이 빈소를 찾은 이유다.

부산 문화계는 큰 어른을 잃었다. 유족은 28일 영결식에서 오히려 참석자들을 위로했다. “고인은 행복한 삶을 살았습니다. 저희들은 슬퍼하지 않겠습니다.” 그렇다. 든 자리는 몰라도 난 자리는 안다고 했다. 상실의 슬픔을 뒤로 하고 고인이 남긴 유산을 찬찬히 살피며 이를 북돋아 부산 문화를 제대로 꽃피우는 일은 남은 우리들 몫이다. 일본에서 온 조문객이나 조의의 뜻이 이를 재촉한다. 고인을 추모할 기회를 만들어달라는 것이다.

고인은 무에서 유를 만드는 창조형 인간이었다. 문인으로서 창작열은 10권이 넘는 시집과 평론집에 오롯하다. 74세 때 소설가로 등단하고 80세에 첫 장편소설 ‘유마도’를 펴낼 수 있었던 건 창작과 도전의 촉수가 갈수록 민감해졌기 때문일 터이다. 그 촉수를 벼리는 바탕은 결국 사람이고, 사람이 살아온 흔적이다. ‘인간이 역사 그 자체인 호모 히스토리쿠스(Homo Historicus)’란 말이 새삼스럽다.

역사에서 길어 올린 유산에 새로운 가치를 부여하는 작업이야말로 창조형 인간이기에 가능한 역사다. 고인은 1994년 8월 6일 일본 쓰시마섬에서 조선통신사 행렬 재현 행사를 처음 봤다. 방문교수 자격으로 후쿠오카대학에 머물던 때였다. 이 대학에서 공부하던 지인 아들 소개로 쓰시마 출신 해운회사 사장을 만났다. 그 사장으로부터 조선통신사에 관해 들었고, 운명처럼 조선통신사에 빠져들었다. 조선통신사 정신 부활을 꿈꾸던 사장이 바로 마츠바라 가즈유키 이사장이다.

조선통신사(朝鮮通信使)는 1607년부터 1811년까지 12차례 일본을 왕래했다. 임진왜란 이후 끊어진 양국 관계를 개선하면서 평화와 교류의 디딤돌을 놓았다. 신뢰가 통한다는 의미로 통신사란 명칭이 굳어졌다. 400년 만에 부산에서 부활한 조선통신사는 고인을 비롯한 부산 사람과 조선통신사연지연락협의회 회원 등 한일 민간 주도로 2017년 10월 유네스코 세계유산 등재를 이뤄냈다. 부산시는 그 해 부산 10대 뉴스 중 첫 번째로 이를 꼽았다.

이 과정을 살펴보면 창조형 인간의 또다른 특징인 사람을 모으고 일을 만드는 능력을 확인할 수 있다. 정관계 인사를 설득해 부산에서, 서울에서, 해외에서 조선통신사 행렬을 재현하는 사례가 그렇다. 조선통신사행렬재현위원회가 조선통신사문화사업추진위원회가 되고 부산문화재단이 이를 흡수통합하는 사이 고인은 맡아야 할 일이라면 기꺼이 맡았으나, 자리에 욕심을 내지 않았다. 연구 실적이 없다는 이유로 고사하던 조선통신사 학회장을 수용하고, 부산문화재단 대표로서 문화예술 진흥을 위해 지원은 하되 지나친 간섭을 해서는 안 된다는 ‘팔 길이 원칙’(Arm’s Length Principle)을 강조했으니 하는 말이다. 치우침 없이 중심이 잡혀 있어야 가능하다. 고인은 ‘자기 자신을 속이지 말라’고 했다.

난 자리가 더 커 보이는 것은 창조형 인간의 유산이다. 당장 오는 19, 20일 일본 요코하마에서 소설 ‘유마도’를 바탕으로 한 부산국악원 무용극 ‘춤, 조선통신사 유마도를 그리다’ 공연이 펼쳐진다. ‘유마도’는 18세기 동래 출신 화가 변박이 조선통신사 일행으로 문화 교류를 하는 과정을 담았다. 고인의 부재가 뼈아픈 공연이다. 올해 한일 수교 60주년을 맞아 양국 현안으로 떠오른 관계 정상화에선 조선통신사의 성신교린 정신이 부각될 수밖에 없다.