국내 최대 컨테이너 선사인 HMM 본사 이전으로 부산은 물론 전국적으로 막대한 경제효과를 거둘 것으로 기대된다. 부산상공회의소가 14일 전문가 용역을 거쳐 작성한 ‘HMM 본사 유치 경제효과 및 유치전략’ 연구 결과다. 국내 경제 파급효과는 5년간 생산유발효과 11조2000억 원, 부가가치 유발효과 4조4000억 원 등 15조6000억 원이었다. 고용유발효과는 2만1300명으로 분석됐다. 이 가운데 부산에는 생산유발효과 7조7000억 원, 부가가치 유발효과 3조 원 등 10조7000억 원과 고용유발효과 1만6000여명 등이 발생할 것으로 조사됐다. 일각에서 HMM 본사 부산 이전으로 경영 효율성, 경쟁력 저하를 우려하나 설득력이 떨어진다.

HMM이 본사를 부산으로 이전하면 5년간 생산유발효과가 11조 2000억 원에 달한다는 부산상공회의소 연구 결과가 나왔다. 사진은 청문회에 참석한 전재수 해양수산부 장관 후보자. 김정록 기자

HMM 전신은 옛 현대상선이다. 1967년 부산에서 설립돼 1990년대까지 세계 10위권 해운사로 도약했지만 2000년대 이후 글로벌 해운 불황으로 어려움을 겪다 2016년 법정관리에 들어갔다. 최근 글로벌 해운 물동량 급증으로 선복량 기준으로 국내 1위, 세계 8위 해운사가 됐다. 국내 수출입 물동량의 90% 이상이 부산항에서 처리되며, HMM 대주주이자 해운사를 지원하는 한국해양진흥공사 본사가 부산에 있다. HMM이 부산에 와야 하는 이유는 차고 넘친다. 해운정책을 수립하고 실행할 해양수산부 이전도 앞뒀다. HMM 이전은 이재명 대통령의 대선 공약이다.

지난해 연간매출액이 11조3429억 원에 달하는 대기업 HMM이 오면 부산은 단기간 내 글로벌 해운중심지로 성장할 수 있다. 부산에 50층 규모 지능형 사옥을 신축할 경우 1조8000억 원이 넘는 경제적 파급효과와 4570명의 고용유발 효과가 발생한다고 한다. 또 연관 산업 및 해운클러스터 활성화와 해양산업 혁신 생태계가 촉진된다. HMM 이전으로 좋은 일자리가 만들어지면 부산 청년이 수도권으로 떠나지 않고 지역 경제에 활력을 불러온다. 해수부 부산 이전 효과가 커질 때 국내 주요 선사들의 동반 이전도 예상된다. HMM 이전에 국가 미래 해운산업 발전이 달렸다고 해도 과언이 아니다. 정부는 북극항로 시대를 맞아 부산을 거점항으로 육성하려는 큰 그림을 그린다. 북극해를 통과하는 새로운 해상 운송로로, 아시아와 유럽을 최단 거리로 잇는다.

장관 후보자 청문 절차 마무리 후 해수부와 HMM 부산 이전이 본격화할 전망이다. HMM 일부 직원은 반발하고 있다. 정부와 부산시는 HMM 직원이 새 둥지에 제대로 정착하도록 정책적 지원을 아끼지 않아야 마땅하다. 부산상의는 사전 소통 및 정례협의체 구성, 정착 지원 및 복지 확대 등을 제안했다. 정부, 기업 노사, 부산상의, 부산 정치권 등이 함께 ‘HMM 부산 유치 추진단’을 구성해 관련 논의를 확대할 필요가 있다. HMM 이전이 회사 경영은 물론 국가 경제에 긍정적이라는 연구결과는 고무적이다. 정부는 국가균형발전 차원에서 시급한 과제인 HMM 부산 이전 준비에 만전을 기해야 할 것이다.