미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 전격 체포·압송한 지난 3일. 미국 백악관 공식 인스타그램에는 섬뜩한 사진 한 장이 게시됐다. 굳은 표정의 도널드 트럼프 대통령 사진과 함께 ‘FAFO’라는 표현이 담긴 게시물이 그것이다. ‘FAFO’는 ‘Fuck Around and Find Out’의 앞 글자를 딴 조어로, 한마디로 ‘까불면 다친다’는 의미의 미국 속어다. 오늘날 트럼프 시대의 미국적 세계관을 압축적으로 드러낸다.

미국백악관_X계정이미지.

무력으로 이웃 국가의 주권을 침해해 국가원수를 순식간에 잡아가는 이 살벌한 풍경은 일시적 현상이 아니라는 데 더 큰 문제가 있다. 트럼프 미국 대통령은 덴마크 자치령인 그린란드를 역시 무력을 동원해서라도 확보하겠다는 의사를 밝히기도 했다. 덴마크와 그린란드 주민, 미국의 동맹국인 다수 유럽 국가가 반대하는 상황에도 말이다. 물론 이후 트럼프는 “그린란드를 사겠다”는 주장으로 물러섰지만, 이 역시 덴마크와 그린란드 자치 정부 및 현지 주민들의 의사와는 무관한 일방적 입장이었다. 그린란드 주민들이 “주권은 협상 대상이 아니다”고 반발하는 이유다.

도널드 트럼프가 미국 대통령으로 재집권한 것이 2025년 1월 20일이니 이제 꼭 취임 1주년이 막 넘은 셈인데, 기실 트럼프 시대를 관통하는 핵심 키워드가 ‘영토 확장’임이 드러나는 데 오랜 시간이 걸리지 않았다. 당선인 시절이던 2024년 12월 트럼프 대통령은 캐나다 총리를 일개 ‘주지사’로 불러 캐나다를 미국에 편입하려는 영토 확장 야망을 드러냈고, 2025년 1월 초에도 멕시코만(Gulf of Mexico)의 이름을 아메리카만(Gulf of America)으로 바꿀 것을 주장하기도 했다. 2025년 2월에는 팔레스타인 가자 지구를 미국이 차지해 팔레스타인 주민들을 내쫓고 휴양지로 개발하겠다고 선언했다. 트럼프는 대통령 취임식에서 파나마 운하를 되찾아 오겠다고 천명하기도 했다. 이 모든 양상이 트럼프 집권 이후 다른 주권국의 영토를 미국의 영토로 편입하겠다는 선언으로 야기된 혼란이다.

저명한 역사학자 에릭 홉스봄은 1차 세계대전 발발부터 소련 붕괴까지의 시기를 다룬 그의 책 ‘극단의 시대(The Age of Extremes)’에서 이 시대를 ‘야만의 시대’라고도 표현했다. 절정에 달한 제국주의가 1, 2차 세계대전으로 폭발했고 그 속에서 대규모 폭력과 학살, 예컨대 나치의 유대인 학살, 일본 제국주의의 난징 대학살 등 파시즘 이념과 과학기술이 결합된 대규모 학살과 폭력이 만연했기 때문이다. 물론 이 시기는 인류 역사상 가장 급속한 기술 발전과 경제 성장을 이룬 ‘황금시대’가 있었던 시대였기도 하다. 하지만 동시에 가장 파괴적이고 비인간적인 ‘야만의 시대’이기도 했다는 측면에서 ‘극단의 시대’라 명명됐던 것이다.

그렇다면 소련 붕괴부터 코로나 팬데믹 전까지의 지난 30년은 상대적으로 인류의 이성이 그럭저럭 작동한 ‘이성의 시대(The Age of Reason)’였는지도 모른다. 비록 국제정치는 여전히 ‘국익’이 중요했고 ‘국익’이 충돌하는 상황에서는 대립하기도 했지만 강대국이 무력을 동원해 이웃 국가의 주권을 침해하면 국제적인 제재를 받았고, 미국은 ‘슈퍼 파워’로서 그 제재를 주도함으로써 효과가 나타나는 시스템이었다.

설사 이 시기 미국 스스로 타국을 침범한 사례, 예컨대 조지 W 부시 미국 행정부 시절 발생한 이라크 침공 전쟁은 9·11 테러 이후 ‘테러와의 전쟁’이라는 명목이 있었고, 비록 부시 정부는 이라크 침공 자체에 대해 공식적으로 사과한 적은 없지만 부시 전 대통령은 이라크 포로 학대 사건이나 코란 훼손 사건 등 특정 사건에 사과했다. 또한 이라크 침공의 주된 명분이었던 대량살상무기(WMD)가 발견되지 않은 정보 실패에 대해서도 유감을 표명했다. 다른 국가의 주권을 침해한 것에 대해 국제적인 비난이 따가웠고, 미국은 ‘슈퍼 파워’의 위상을 유지하기 위해 최소한의 유감을 표시해 기존 국제 규범 체제를 지켜야 했기 때문이다.

이런 측면에서 보면, 더 이상 기존 보편적 국제 규범이 작동하지 않는 세계는 앞으로 또 어떤 야만적 질서를 만들어낼지 두렵기만 하다. 트럼프 시대 미국의 서반구에 대한 패권주의와 고립주의, 즉 돈로 독트린(Donroe Doctrine)에 입각한 미국의 영토 확장 욕망이 다시 제국주의 경쟁이란 야만적 시절을 재소환하는 것은 아닌지 걱정스럽다. 더구나 AI로 대표되는 우리 시대의 과학기술이 만약 이런 조류와 결합한다면 정말 FAFO가 난무하는 새로운 제국주의 시대가 도래할 수도 있다.