물티슈(물휴지) 사용이 급증하고 있다. 나들이 때는 물론이고 음식점이나 운동 뒤, 심지어 아기의 얼굴과 손을 닦을 때도 어김없이 물티슈를 사용한다. 그래서인지 각종 행사나 가게 개업, 건강 체험 마당, 선교 활동 등에서 사은품으로 물티슈를 나눠주는 경우가 흔하다. 바야흐로 물티슈 만능시대다. 일반적으로 물티슈는 원단에 플라스틱이 포함된 합성재질을 많이 사용한다. 여기에 소독 처리를 위해 갖가지 화학성분이 추가된다. 이런 물티슈를 많은 사람이 청결하다는 이유로 널리 사용하고 하고 있다. 편리하고 휴대가 간편해서 이용이 더 늘어나는 추세다.

그런데 과연 이처럼 막 써도 되는 걸까? 환경에는 아무런 영향이 없을까? 어느 때부터 거리 곳곳에 물티슈가 나뒹군다. 심지어 거북이나 물고기 등 해양생물이 먹이로 착각해 먹고 죽는 일도 심심찮게 발생한다. 물티슈의 부작용이 심각한 수준이다. 어디 그 뿐인가? 물티슈를 소각하면 엄청난 유해물질이 발생하고 마구 버리면 자연생태계에 큰 악영향을 끼친다. 가급적이면 덜 쓰는 게 상책이다. 사은품으로 나눠주는 일도 자제해야 한다. 공짜로 받으니 마구 쓰고 버린다. 물티슈로 인한 환경오염 심각성을 깨달아야 할 때다.