부산 북구 만덕동에서 해운대구 재송동을 연결하는 만덕~센텀 도시고속화도로(대심도·9.62㎞)가 오는 10일 정식 개통한다. ‘지하 고속도로’라 불리는 대심도 개통으로 서부산과 동부산을 오가는데 11분밖에 걸리지 않을 전망이다. 이동시간을 무려 30분이나 줄였으니 교통혁명이라 할 만하다. 부산시는 이동 시간 절감으로 파생되는 경제효과가 2조 원에 달할 것으로 추산했다. 그러나 비싼 통행료와 진출입 구간 교통체증 발생 등 대심도가 안착되기까지 우려되는 부분도 많다. 특히 ‘첨두요금제(피크타임 할증)’가 이례적으로 장시간 책정돼 시민 부담이 커질 전망이다.

지난 4일 부산 만덕센텀고속화도로(대심도) 터널내부에서 차량들이 시범주행을 하고 있다. 국제신문 DB

통행료는 일반 승용차 기준 첨두시간 2500원, 심야 1100원, 평시 1600원으로 책정됐다. 부산의 여타 유료도로 통행료(900~1500원)에 비해 비싼 것은 둘째 치더라도 첨두시간 적용에 논란이 인다. 대심도 첨두시간은 오전 7시~낮 12시(5시간), 오후 4~9시(5시간)로 하루 총 10시간에 달한다. 일반적인 출퇴근 시간대를 훌쩍 넘어 하루 활동 시간 대부분을 할증 구간으로 묶어버렸다. 부산시는 통행료가 싸면 차량이 몰려 체증이 발생한다며 교통량 분산을 이유로 대고 있지만 수익 극대화 목적이 아니냐는 지적이 나온다.

대심도 첨두시간 논란은 최근 부산시가 통행료 부담 완화를 목적으로 도입한 유료도로 연속 통행 할인제와도 배치되는 ‘행정 엇박자’다. 실제로 산성터널과 을숙도대교는 평일 출퇴근 시간(총 5시간)을 첨두시간대로 지정하고 오히려 무료화를 시행해 시민 부담을 낮추고 있다. 첨두시간대 통행료 부담으로 오히려 전체 이용률이 떨어져 대심도가 유명무실화할 수 있다는 우려가 제기된다. 일각에선 부산시가 무리한 첨두시간대를 적용하는 배경이 민간사업자의 수익성을 보장하려는 것 아니냐는 이야기도 나온다. 자재와 인건비 폭등으로 시공을 맡은 건설사들의 적자가 심각하다. 2공구 공사 주관사인 GS건설과 지역 건설사 간에 345억 원의 손실 분담 책임 소재를 두고 갈등이 불거졌다.

극심한 병목현상과 차량 뒤엉킴, 이에 따른 사고 우려도 풀어야 할 문제다. 만덕터널에서 나온 차량과 대심도에서 나온 차량이 합류하는 구간에서 덕천, 김해 방면으로 가려는 차들이 뒤엉키는 현상이 일어날 것으로 보인다. 남해고속도로에서 만덕터널로 가는 차량과 대심도로 들어가는 차량이 차선 변경으로 혼잡을 겪을 수 있다. 센텀 방면 출구는 대심도를 포함해 세 갈래에서 들어온 차량이 합류해 다시 광안대교 등 세 방향으로 나뉘는 구조다. 부산시는 무리한 끼어들기를 막기 위해 400여ｍ 길이 긴 화단을 설치했지만 오히려 차선 변경에 방해물이 될 것이라는 지적이 있다. 부산시는 대심도 개통 이후 차량 흐름을 면밀하게 모니터링 한 뒤 비싼 통행료와 진출입로 혼잡을 해결할 수 있는 적절한 대책을 세워야 할 것이다.