부산 동부산권의 숙원 사업이자 핵심 인프라인 부산도시철도 정관선 건설이 예비타당성조사를 최종 통과했다. 이는 부산~양산~울산 광역철도, 동해선과 환승체계를 구축하는 동부산권 순환철도망을 완성하는 핵심노선이다. 행정통합을 추진하는 부산울산경남을 엮어 같은 생활권으로 만드는 기폭제 역할이 기대된다.

박형준 부산시장이 정관선 건설을 위한 예비타당성조사 통과와 관련, 기자회견을 하고 있다. 국제신문DB

도시철도 정관선은 기장군 월평리와 동해선 좌천역을 잇는 12.8㎞ 구간의 노면전차(트램) 노선이다. 부산시는 공중전선없이 수소 연료전지를 동력으로 사용하는 무가선 방식을 도입해 친환경 대중교통 모델을 선보이기로 했다. 정거장 13곳이 들어서며, 총 예상 사업비는 4794억 원이다. 정관신도시는 지난 10년간 인구가 배 넘게 늘었으나 대중교통 인프라가 부족했다. 출퇴근 시간대면 반복되는 도로 정체와 열악한 대중교통 환경은 주민 삶의 질을 떨어뜨렸다. 정관선이 운행되면 인구 유입과 지역경제 활성화가 예상된다. 통상 예타는 비용 대비 편익(B/C) 수치로 사업 타당성을 논한다. 정관선 건설사업은 인구 규모와 수요 지표만으로 경제성 확보가 쉽지 않았다. 박형준 부산시장은 “이번 예타 통과는 경제성 중심의 기준을 넘어 시민 삶의 질과 지역균형발전을 고려한 의미있는 정책 판단의 결과”라고 밝혔다.

부울경은 행정통합을 넘어 경제 문화 등을 촘촘히 연결하는 초광역 생활권을 추진하고 있다. 정관선은 기존 도시철도망을 잇는 것은 물론 부산~양산~울산 광역철도와 연계된다. 동부산권 순환 철도망이 완성되면 생활 편리와 함께 기업 투자 유치와 산업 단지 활성화로 이어진다. 예타 통과는 정관선 건설의 첫걸음에 불과하다. 기본계획 수립, 설계, 착공 등 넘어야 할 산이 많다. 실제로 대규모 SOC(사회간접자본) 사업이 예타 통과 이후에도 설계와 착공 과정에서 지연되는 사례가 많았다. 정관선은 2028년 착공해 2032년 개통될 예정이다. 지난해 7월 예타가 통과된 부울경 광역철도는 2028년 착공, 2031년 완공을 목표로 한다. 광역철도가 예정보다 늦춰진다면 정관선과의 광역 네트워크 구축 효율성이 떨어질 우려가 있다. 부울경 경쟁력, 주민 편익 모두 사업 진행 속도에 달렸다는 의미다. 부산시는 올해 상반기 내 타당성 평가 및 기본계획 수립 용역에 착수할 예정이다. 부산시는 정부와 긴밀히 협력해 사업 추진 속도감을 높여야 하겠다.

부울경은 수도권과 비교해 교통 인프라가 취약하다는 평가를 받았다. 정관선과 광역철도가 구축되면 부울경 산업과 생활권이 하나로 연결된다. 정부는 정관선과 부울경 광역철도의 조기 건설이 ‘5극 3특’ 전략과 일맥상통하는 만큼 지원을 아끼지 않아야 하겠다. 정관선 예타 통과를 동력 삼아 부울경 지자체 역시 광역철도망 구축에 속도를 내야 할 것이다. 지역 정치권도 정관선과 광역철도 건설 과정에 필요한 예산이 차질없이 반영되도록 초당적으로 협력해야 마땅하다.